미국이 외국산 철강·알루미늄·구리 함량이 높은 파생 제품에 대해 25%의 관세를 부과하기로 하면서 산업계가 촉각을 곤두세우고 있다. 특히 인공지능(AI) 투자 확대에 따른 수혜로 대미 수출 호조를 이어온 국내 전력기기 업체들도 일부 영향을 피하기 어려울 것이란 분석이다.
2일(현지시간) 백악관에 따르면 도널드 트럼프 대통령은 철강 관세 조정과 관련한 포고령에 서명했다. 기존에는 제품에 포함된 철강 등의 함량 비중에 따라 '50% 관세'를 부과했지만 앞으로는 전체 완제품 가격에 25%의 관세를 일괄 적용하는 방식으로 바꾸겠다는 것이다. 포고령에 따르면 앞으로 미국 행정부는 철강·알루미늄·구리 함량이 제품 중량의 15%를 넘는 제품에 25% 관세를 일률 적용한다.
미국 내 AI 데이터센터 투자 확대로 슈퍼사이클(초호황기)에 진입한 국내 전력기기 업체도 관세를 더 내야 할 가능성이 커졌다. 변압기 등 전력기기의 경우 철강 함량 비중이 상대적으로 낮아 지금까지는 높은 관세 부담을 피할 수 있었지만 일괄 적용 방식으로 전환되면 실질 관세율이 상승할 가능성이 크다.
예컨대 1만 달러짜리 제품에서 철강 등이 2000달러를 차지한다면 기존에는 2000달러의 50%, 즉 1000달러의 관세와 나머지 8000달러에 대한 상호관세 15%(1200달러)를 더해 2200달러의 관세를 냈는데, 앞으로는 철강 등이 제품 중량의 15%를 초과하면 총 관세가 완제품 가격 1만 달러의 25%인 2500달러가 된다.
다만 미국 정부는 자국 산업 기반 강화를 위해 내년까지 일부 전력망 장비에 대해선 관세율을 15%로 낮춰 적용하기로 했다. 업계 관계자는 "구체적인 적용 대상 품목은 추가 발표를 지켜봐야 한다"며 "15% 역시 업계에 우호적인 수준은 아닐 것"이라고 말했다.
일단 국내 업체들은 현지 생산능력 확대를 통해 대응에 나서고 있다. 효성중공업(2,581,000원 ▲63,000 +2.5%)은 미국 멤피스 변압기 공장 증설을 진행 중이다. 2024년 1차 증설에 이어 현재 4900만 달러를 투자해 올해 완공을 목표로 2차 증설을 추진하고 있다. 지난해 11월에는 1억5700만 달러를 추가 투자해 2028년까지 생산능력을 50% 이상 확대하는 3차 증설 계획도 발표했다.
HD현대일렉트릭(889,000원 ▲7,000 +0.79%)은 미국 앨라배마주 몽고메리 북미 생산법인 증설에 착수했다. 제2공장은 약 2만9000㎡ 규모로 조성되며 내년 4월 준공 예정이다. 약 2억 달러를 투자해 초고압 변압기 생산능력을 기존 대비 50% 확대한다는 계획이다.
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일각에서는 공급자 우위 시장이 지속되면서 국내 전력기기 업체들이 관세 부담을 판매 가격에 전가할 수 있다는 분석도 나온다. 영향이 제한적일 것이라는 예상이다. 지난해 트럼프 대통령이 철강 50% 관세 부과 방침을 발표했을 당시에도 시장의 우려는 컸으나 실제 개별 기업의 부담은 크지 않았다. HD현대일렉트릭은 지난해 2분기 약 200억원, 3분기 100억원, 4분기 30억원의 관세 비용을 각각 반영했다.
하지만 현대제철(34,300원 ▲850 +2.54%)과 포스코 등 국내 철강업체들은 기존 50% 관세가 유지되면서 올해도 수요 둔화와 중국발 공급 과잉이 겹친 '삼중고'가 이어질 것이란 관측이 나온다. 다른 업계 관계자는 "이번 조치로 전방 산업이 위축되게 되면 철강업체들에도 영향은 좋지 않을 것"이라며 "부과 방식 등 향후 상황을 모니터링하며 대책을 마련하겠다"고 설명했다.
