대한상의 찾은 배경훈 부총리 "피지컬 AI 선점 중요"…민관 협력 강조
최태원 대한상공회의소 회장이 18일 "첨단 산업을 둘러싼 기술 패권 경쟁이 심화하는 상황에서 향후 5년간 한국 경제의 잠재성장률을 끌어올릴 새로운 전략이 필요하다"고 밝혔다.
최 회장은 이날 오전 서울 중구 대한상의 회관에서 열린 '배경훈 부총리 겸 과학기술정보통신부(과기정통부) 장관 초청 CEO(최고경영자) 조찬 간담회'에서 "AI(인공지능)와 반도체, 디지털 전환이 국가 경쟁력을 좌우하는 핵심이 됐다"며 이같이 말했다.
최 회장은 "1990년대부터 5년마다 잠재성장률이 1%포인트씩 하락해 현재는 0.9%대 수준"이라며 "이대로 5년이 지나면 잠재성장률이 마이너스로 전환될 수 있다. 마이너스 성장 국면에서 리소스(자원)를 끌어모으는 일은 매우 어렵다"고 지적했다.
이어 "기술 혁신이 생존과 직결되는 대전환의 시대를 맞았다"며 "어떻게 대응하느냐에 따라 기업은 물론 대한민국의 미래도 달라질 것"이라고 말했다.
이날 행사에는 박일준 대한상의 상근부회장, 박승희 삼성전자 사장, 이형희 SK그룹 부회장, 조현상 효성 부회장을 비롯해 250여 명의 기업인이 참석했다. 참석자들은 정부에 △중소·중견기업의 AI 인프라 지원 확대 △데이터 활용 규제 개선 및 제도 정비 △산업별 AI 확산을 위한 맞춤형 지원 방안 등을 건의했다.
배 부총리 겸 과기정통부 장관은 "기존 AI가 컴퓨터 환경 속 소프트웨어였다면 이제 AI는 물리적 세계로 넘어가고 있다"며 "산업 AX(인공지능 전환)과 피지컬 AI를 이야기하지만 실제 물리 세계에 AI를 적용하는 데에는 고려해야 할 요소가 매우 많다. 누가 이 문제를 먼저 선점하느냐에 따라 피지컬 AI 강국이 어느 나라가 될지가 결정된다"고 밝혔다.
그러면서 "전 세계는 더 나은 국가, 더 나은 사회, 더 나은 제품과 서비스를 만들기 위해 AI에 막대한 투자를 하고 있다"며 "국내 AI 생태계도 성과를 내고 있지만 아직 충분하지 않다. 한국이 주목받는 이유는 AI 잠재력뿐 아니라 제조 역량과 메모리 반도체 경쟁력 때문"이라고 밝혔다.
배 부총리 겸 과기정통부 장관은 특히 AI 생태계의 성장 동력 확보를 위해 민간의 역할이 중요하다고 짚었다. 그는 "기업이 AI로 돈을 벌고 재투자가 이뤄져야 생태계의 선순환이 가능하다"며 "그래야 인재와 글로벌 기업이 한국으로 모인다. 정부도 'K-AI' 강국을 만들기 위해 최선을 다하겠다"고 말했다.
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