CJ제일제당(234,000원 0%)이 자체 발효 기술로 개발한 생분해성 바이오 소재 PHA로 종량제 봉투를 만들었다고 28일 밝혔다. 빨대, 화장품 용기, 인조잔디 충전재에 이어 PHA 상용화 범위가 한층 더 넓어졌다.
이번에 선보인 PHA 종량제 봉투는 기존 플라스틱 봉투와 동일한 수준의 내구성(인장강도)을 갖추면서도 신축성(신장률)은 1.8배 뛰어난 것이 특징이다. 쉽게 찢어지지 않아 많은 양의 쓰레기를 안정적으로 담을 수 있다는 게 회사 측 설명이다.
CJ제일제당은 최근 서울 중구청과 협약을 맺고 PHA 종량제 봉투 35만 장을 기부했다. 봉투는 도로 청소용과 일반 가정용으로 나눠 10리터와 20리터 2종으로 제작됐다. 가정용 봉투는 주민들이 캔과 유리병 등 재활용품을 동주민센터에 가져오면 교환해 주는 '재활용품 종량제봉투 교환사업'에 활용된다. 주민이 필요로 하는 종량제 봉투를 지원하는 동시에 자원순환 참여를 유도하겠다는 취지다.
PHA는 사탕수수 등 식물 유래 당을 먹고 자란 미생물이 발효공정을 거쳐 만들어내는 소재다. 화학 공법으로 생산되는 석유계 플라스틱과 달리 유가나 공급 부족 등 외부 변수의 영향을 크게 받지 않는다. 토양과 바닷물에서 모두 생분해되는 친환경 소재로 대량생산이 가능한 곳은 전 세계에서도 손에 꼽히며 국내에서는 CJ제일제당이 유일하다는게 CJ제일제당 측 설명이다.
CJ제일제당은 2022년 생분해 소재 전문 브랜드 'PHACT'를 론칭한 이후 PHA 적용처를 꾸준히 넓혀왔다. 같은 해 메이크업 브랜드 '바닐라코' 클렌징밤 용기에 처음 적용했고, 2024년에는 PHA 비닐 포장재를 개발해 올리브영의 즉시배송 서비스 '오늘드림' 상품 포장에 도입했다.
지난해에는 유명 커피 프랜차이즈에 일회용 빨대를 공급했고 스웨덴 바이오소재 컴파운딩 기업 BIQ머티리얼즈와 손잡고 스웨덴 축구장 일부에 인조잔디용 충전재로 PHA를 적용했다. 올해 2월에는 유한킴벌리, 유진한일합섬과 협력해 PHA와 PLA(폴리락타이드), 펄프만으로 만든 '크리넥스 빨아쓰는 생분해 위생행주'도 선보였다.
CJ제일제당 관계자는 "CJ제일제당의 OnlyOne 기술력을 통해 일상에서 널리 쓰이는 석유계 플라스틱 비닐을 친환경 소재로 대체하게 돼 뜻깊다"며 "앞으로도 소비자 친화적이면서도 환경보호까지 고려한 생분해 용품 개발에 주력할 예정"이라고 말했다.
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중구청 관계자는 "이번 기부는 생활 밀착형 행정 영역에 친환경 소재를 접목했다는 점에서 의미가 크다"며 "앞으로도 주민 편의와 환경 가치를 함께 높일 수 있는 방안을 지속적으로 발굴하겠다"고 밝혔다.
