"명성을 쌓는 데는 20년이 걸리지만 무너뜨리는 데는 5분도 걸리지 않는다."
'투자의 귀재' 워런 버핏 버크셔해서웨이 회장이 사용해 널리 알려진 격언이다. 명성과 신뢰가 얼마나 소중하면서도 쉽게 무너질 수 있는지를 보여준다. 수많은 투자자의 믿음을 바탕으로 움직이는 자본시장에도 적용되는 말이다.
이재명 대통령이 지난 13일 한국 자본시장의 중심인 여의도를 찾았다. 취임 이후 두 번째 방문이다. 이 대통령은 지배주주의 경영권 남용과 불공정거래 근절을 강조했다. 코스닥시장 개혁과 부실기업의 신속한 퇴출도 언급했다.
지난해 6월 첫 방문에서도 주가조작 세력을 향해 "패가망신하게 만들겠다"는 강력한 경고를 시장에 남겼다. 표현은 달랐지만 두 차례 방문을 관통하는 메시지는 같다. 자본시장의 신뢰를 회복하겠다는 것이다.
지난 1년여간 우리 증시는 롤러코스터를 탔다. 코스피는 한때 9000선을 돌파하며 새 역사를 썼지만 이후 급격한 조정을 겪었다. 현재는 이 대통령의 대선 공약이었던 5000선을 아슬아슬하게 유지하고 있다.
그러나 주가지수가 높아졌다고 자본시장의 체질까지 달라졌다고 단정하기는 어렵다. 최근 변동성이 확대되면서 특정 종목에 대한 쏠림 등 구조적 취약점이 다시 드러났다.
특히 정부가 추진한 단일종목 레버리지 ETF(상장지수펀드) 논란은 뼈아픈 대목이다. 투자상품 다양화와 시장 활성화라는 취지에도 불구하고 변동성 확대 국면에서 투자자 손실을 키울 수 있다는 우려가 제기됐다. 신뢰 회복을 강조해 온 정부가 고위험 상품 도입을 추진하면서 정책 방향에 대한 의문을 자초한 셈이다.
증시는 오를 수도, 내릴 수도 있다. 중요한 것은 시장이 흔들릴 때도 투자자들이 제도와 기업을 신뢰할 수 있느냐다. 정부 정책의 일관성과 기업 경영의 투명성이 뒷받침돼야 투자자들도 시장을 믿고 머물 수 있다.
코스피 5000은 분명 의미 있는 성과다. 하지만 지수 상승이 자본시장 선진화를 보장하지는 않는다. 이제는 그 성과를 시장의 구조적 취약점을 개선하고 투자자 보호를 강화하는 동력으로 삼아야 한다.
이 대통령이 1년 5개월여 만에 자본시장의 본진을 다시 찾은 것도 이런 과제 해결 의지와 무관하지 않을 것이다. 신뢰 회복을 강조해 온 정부인 만큼 정책 추진 과정에서 불거진 우려를 해소하는 데도 책임 있게 나서야 한다. 시장 활성화와 투자자 보호 사이에서 일관된 원칙을 세우는 것이 중요하다. 코스피 5000시대, 이제 숫자 너머에 남겨진 시장 신뢰 회복의 숙제를 더 적극적으로 풀어야 할 때다.
