홍상표 홍보수석은 31일 개각 관련 브리핑에서 "산뜻한 새해 출발을 위해 올해로 인사요인을 마무리 짓기 위해 (이명박 대통령이) 오늘 인사를 단행했다"고 말했다.
홍 수석은 또 "김황식 국무총리가 전날 저녁 늦게 브라질 대통령 취임 축하 특사로 출국했는데, 총리 출국 전 인사 협의를 하는 게 당연해 총리와 인사협의를 마무리 짓고 발표하게 됐다"고 설명했다.
추가 인사와 관련 홍 수석은 "인사는 요인이 있으면 그 때 그 때 적절한 시기에 한다는 게 방침이다"고 말했다.
또한 "최중경 지식경제부 장관 후보자는 청문회를 마칠 때까지 경제수석직을 유지한다"고 덧붙였다.
특보자리 신설과 관련해서는 "특별보좌관이라 하는 것은 상근직은 아니면서 외곽에서 대통령을 보좌하는 역할을 하는 걸로 알고 있다"고 밝혔다.