(서울=뉴스1) 진성훈 기자= 4·11 총선에서 새누리당에 참패한 민주통합당이 빠르게 조기 대선 모드로 접어들 가능성이 높아지고 있다.
총선 패배에 따른 당 내 혼란이 불가피한 상황에서 이를 수습하기 위해서라도 대선 레이스를 조기 점화시킬 필요성이 있기 때문이다.
더구나 이번 총선을 통해 여권에서는 새누리당의 박근혜 비상대책위원장이 대선주자로서 독주할 가능성이 한층 높아졌다는 점에서 야권에서도 서둘러 대선을 겨냥한 체제 정비가 절실해졌다.
이에 따라 문재인 상임고문과 손학규 상임고문, 김두관 경남도지사 등을 중심으로 대선 행보의 보폭을 넓히는 작업이 전개될 전망이다.
게다가 민주당의 총선 패배로 당 바깥에 있는 안철수 서울대 융합과학기술대학원장의 존재 의미 또한 강조될 여지가 생김에 따라 야권의 대선레이스가 치열하게 펼쳐질 수 있게 됐다는 평가도 나온다.
현 시점에서 민주당 내 가장 유력한 대선주자는 문 고문이다.
문 고문은 이번 총선에서 새누리당 텃밭인 부산(사상구)에 출마해 당선됐다. 부산은 노무현 전 대통령도 지역주의의 벽에 막혀 넘지 못했던 곳이다.
문 고문은 11일 당선이 확정된 뒤 "제가 이번에 출마한 것은 우선 부산의 정치를 바꾸고 싶었고 나아가 연말 대선에서 정권교체를 반드시 이뤄야 한다는 아주 강한 절실함이 있었기 때문"이라며 "다만 제가 대선에서 어떤 역할을 하는 것이 가장 정권교체에 잘 기여하는 길이 될 것인지는 차분하고 신중하게 고민해 판단하겠다"고 말했다.
다만 문 고문의 당선 자체만으로 그의 대선 행보에 곧바로 탄력이 붙을 거라고 예단하기는 어려워 보인다.
부산·경남(PK) 총선을 진두지휘했던 입장에서 부산 2석, 경남 1석이라는 성적표는 당초 목표로 잡았던 10석 안팎에는 크게 모자란 탓이다. 소득이 있었다면 곳곳에서 후보들이 의미 있는 득표율을 기록했다는 정도다.
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문 고문은 12일 김해 봉하마을을 찾아 노 전 대통령 묘역을 참배한 뒤 "이번 선거에서 여전히 두터운 지역주의의 벽을 절감했다"며 "부산·경남의 정치가 바뀔 수 있다는 하나의 가능성과 희망을 확인한 게 우리로서는 큰 보람이었다"고 말했다.
더구나 문 고문을 비롯한 친노(친노무현) 세력이 전면에 나서 치른 이번 총선이 참패로 귀결된 것도 그에게는 부담이 될 수 있다.
이 때문에 일각에서는 이번 총선 결과로 손학규 고문과 김두관 지사 등 다른 주자들이 움직일 공간이 커졌다는 분석도 나오고 있다.
손 고문은 비록 자신의 지역구(경기 성남 분당을)에서 김병욱 후보의 당선을 맛보지는 못했지만 이번 선거에서 전력 지원했던 수도권의 전체 성적이 나쁘지 않았다는 점에서 위안을 삼을 수 있다.
손 고문은 선거 다음날인 이날 오전 트위터를 통해 "국민은 역시 무섭다. 겉은 뜨거워도 속은 차다. 국민의 속마음을 찾아가야 한다"고 밝혔다. 그러면서 "이제 시작이다"라고도 했다. ‘국민의 속마음을 찾는’ 일을 시작해야 한다는 뜻이겠지만 12월 대선을 향한 시작으로 읽어도 크게 틀리지 않는다.
김 지사의 행보도 주목된다.
최근 들어 여의도에는 김 지사와 관련한 말들이 늘어나기 시작했다. 이미 마음을 굳힌 채 무대에 등장할 시기만 고민 중이라는 소문도 돈다.
문 고문처럼 친노로 분류되는 김 지사는 일단 문 고문을 돕는 게 최우선이라는 입장을 표명하고 있다. 그러나 '문 고문으로 안 되는' 상황이 전개되면 나설 수도 있다고 한다.
이를 문 고문의 총선 성적표와 연결시키면 김 지사가 '나서게 될' 가능성이 다소 높아졌다고 볼 수도 있다.
문 고문은 이번 선거에서 박근혜 위원장이 부산에 다섯 차례나 찾도록 만드는 파워를 과시했지만 거꾸로 부산에 묶이는 통에 확장력에 한계를 내보였다는 측면도 지적되고 있다.
홍형식 한길리서치 소장은 "'박근혜-문재인'의 구도에서 봤을 때는 박 위원장이 문 고문을 일방적으로 포위해 놓고 벌인 선거였다"고 표현했다.
김 지사는 이날 보도자료를 내고 총선 결과에 대해 "국민들은 새누리당을 제대로 심판하지 못한 야당을 먼저 심판한 것"이라며 "민주통합당의 당원으로서 이 같은 결과를 누구보다도 무겁게 받아들인다"고 밝혔다.
그는 "부산·경남지역에서도 야권이 기대했던 의석수를 얻지는 못했다"며 "그러나 야권 후보들이 영남유권자들로부터 받은 높은 득표율은 지역구도 극복의 가능성을 확인할 수 있게 해준 소중한 성과"라고 평가했다.
정치권 밖에 머물고 있는 안 원장은 이번 선거에서 결과적으로 야권에 큰 도움을 주지는 못한 것으로 보이지만 민주당의 참패라는 결과만 놓고 보면 대선주자로서는 잃은 것보다는 얻은 게 많다는 시각도 존재한다.
안 원장이 없는 상태에서 치른 선거에서 민주당이 손쉽게 승리를 거머쥐었을 경우 다가오는 대선에서도 안 원장의 도움 없이 대선을 치를 수 있겠다는 판단이 늘어났을 수 있다는 논리다.
그러나 새누리당의 과반 의석이라는 예상 밖의 결과를 받아든 이상 민주당 등 야권은 안 원장까지 포함하는 범야권의 후보단일화 작업 필요성을 한층 절감할 것으로 전문가들은 분석하고 있다.
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