北, 대남 첩보·공작 능력 강화…"핵무력 질량적으로 확대"

북한이 대남·해외 정보 수집 및 공작업무 총괄기구인 정찰정보총국을 강화하기로 했다.

북한 노동당 기관지 노동신문은 김정은 국무위원장 주재로 "조선노동당 중앙군사위원회 제9기 제1차 확대회의가 7월9일 진행됐다"고 10일 보도했다. 이번 확대회의는 지난 2월 9차 당 대회에서 꾸려진 9기 당 중앙군사위의 첫 전체회의다. 당 중앙군사위 위원과 국방성 지휘관, 인민군 각급 대연합부대 군정지휘관, 당 중앙위 관련 부서 간부들이 회의에 참석했다.

신문은 확대회의에서 "잠재적인 적수들의 위협을 관리하고 관건적인 정보를 수집하는 데서 핵심적 역할을 수행하고 있는 정찰정보총국의 직능과 임무를 다각적으로 확대하며 총국의 군사정찰 및 정보첩보 능력을 획기적으로 제고하는 과업과 방도들이 제기됐다"고 밝혔다.

정찰정보총국은 기존 군 총참모부 산하 정찰총국을 확대 개편한 조직이다. 지난해 9월 북한매체에서 처음 언급됐다. 당시 통일부는 북한이 2023년 11월부터 첫 군사정찰위성 '만리경 1호'를 운용하고 있다며, 대외 정보 획득과 분석 기능 강화를 토대로 조직을 확대 개편한 것으로 추측했다.

신문은 정찰정보총국 기능 강화에 대한 구체적인 내용은 공개하지 않았다. 다만 이번 회의에서 "인민군대의 주요직제 지휘성원들을 해임 및 조동(이동)하고 새로 임명할 데 대한 조직문제가 취급됐다"고 보도하면서 관련 인사 조치 및 직제 개편을 진행할 것으로 보인다.

임을출 경남대 극동문제연구소 교수는 "정찰정보총국의 임무 확대를 공언함으로써 남한 내 주요 시설에 대한 사이버 해킹, 무인기 정찰, 정보 수집 등 비군사적·회색지대 도발을 더욱 정교하게 감행할 가능성이 있다"고 설명했다.

이어 "'잠재적인 적수들'이라는 복수형 표현을 썼다"며 "감시 대상이 남한에만 국한되지 않고 주한·주일미군, 미국 본토, 그리고 나토(NATO·북대서양조약기구) 등 서방 진영 전체의 움직임을 아우르는 수준으로 정찰 범위를 넓히겠다는 의도로 보인다"고 설명했다.

북한은 이날 회의에서 핵무력 강화에 대한 의지도 재차 천명했다. 신문은 "전투 체계들의 기술 하부구조를 갱신하고 핵무력을 질량적으로 확대 강화하며 군사기지들을 표준화, 전문화, 현대화하기 위한 계획과 (중략) 군사교육혁명에 계속 박차를 가하는 구체적인 방향과 방도가 확정됐다"고 했다.

아울러 △현대적인 해군기지 건설 △조선소들의 능력 확장 기술 개건사업 △탄광지구 현대화를 위한 군 활동 방향과 임무를 확정하고, 집행을 위한 병력 이용 방안 등을 토의했다.

김 위원장은 군사위에서 토의 결정된 중대한 군사적 대책에 관한 7건의 명령에 친필 서명했다. 김 위원장은 "오직 강력한 군대의 건설로써만, 그 강력한 힘으로 모든 것을 통제하고 위협들을 억제할 수 있을 때만이 진정한 평화를 쟁취할 수 있다"고 말했다.

이어 "(군의) 정치사상적 강대성과 정신 도덕적 우월성, 군사 기술적 우세를 끊임없이 강화하여 무적 필승의 무장력으로 진화시키자는 것이 우리 당의 확고 부동한 강군 건설 방침"이라고 했다.