머니투데이

우주를 떠돌던 미국 민간 우주기업 스페이스X의 로켓 잔해가 달 표면에 충돌했다. 5일(현지시간) 로이터 통신에 따르면 스페이스X의 '팰컨9' 로켓 상단부가 미국 동부시간으로 이날 오전 2시35분 시속 8700㎞로 달 뒤편 아인슈타인 크레이터 인근에 충돌했다. 충돌한 물체는 2025년 1월 민간 달 탐사선 블루고스트 미션1과 리질리언스를 싣고 발사됐던 팰컨9 로켓의 2단부 추진체로 탐사선과 분리된 후 약 1년 6개월 동안 우주 공간을 떠돌았다. 미 항공우주국(NASA)은 이번 충돌에 대해 "지구나 사람에게 미치는 위험은 없다"고 밝혔다. 무게가 약 4톤인 로켓 추진체가 충돌하면서 달 표면에는 지름 약 18~30m, 깊이 3. 7m 정도의 구덩이가 패였을 것으로 추정된다. 의도치 않은 충돌이지만 과학계는 이번 사건을 유용한 연구 기회로 본다. 충돌 시 발생하는 충격파와 먼지 구름을 통해 달 표면 하층부의 물질 구조와 충돌 크레이터 형성 과정을 자세히 분석할 수 있기 때문이다. NASA와 한국의 달 궤도선 '다누리(KPLO)' 등은 향후 충돌 지점 상공을 지나며 찍은 사진을 통해 정확한 크레이터 위치와 규모를 확인할 예정이다.

우주에서 1년 넘게 표류한 미국 민간 우주개발 업체 스페이스X의 팰컨9 로켓 잔해가 오는 5일 달에 충돌할 전망이다. 새 분화구와 대규모 먼지기둥이 만들어질 것으로 예상돼 각국 연구진이 관측을 준비 중이다. 1일(현지 시간) ABC뉴스와 미국 우주과학 매체 스페이스닷컴 등은 스페이스X의 발사체 팰컨9의 상단부가 미 동부 시간으로 오는 5일 오전 2시34분(한국 시간 오후 3시 34분)쯤 달의 아인슈타인 분화구 인근에 충돌할 전망이라고 보도했다. 길이 약 12m, 무게 약 4t인 잔해의 충돌 에너지는 TNT 약 3t에 해당한다. 충돌 속도는 초속 2. 43㎞, 시속 약 8700㎞에 이른다. 이 로켓은 지난해 1월15일 미국 민간 달 착륙선 블루고스트와 일본 아이스페이스의 레질리언스를 우주로 보낸 뒤 남겨진 상단부다. 임무를 마친 뒤 달 궤도와 교차하는 고지구궤도에 방치돼 표류하다 충돌 궤도에 들어섰다. 전문가들은 충돌 지점에 지름 20~30m 안팎의 새로운 분화구가 생길 것으로 내다봤다. 충돌 순간 발생하는 섬광은 1초도 지속되지 않아 지구에서 포착하기 쉽지 않을 전망이다.