"원격의료는 대세…日 원격의료 수가, 대면진료와 같아"

(도쿄(일본)=뉴스1) 민정혜 기자 =

"원격의료가 도입돼도 진료는 대면이 원칙입니다. 원격의료는 보완수단에 불과해요."

뉴스1 기자와 만난 간다 유지 일본 후생노동성 의정국장은 "원격의료를 통해 환자 정보를 확실히 확보할 수 있다면 원격의료를 제한할 필요가 없다"며 원격의료는 보완수단이므로 적절히 활용하는 것일 뿐이라고 강조했다. 일본 후생노동성은 우리나라 보건복지부 역할을 하는 일본 내각이다.

일본은 지난 2015년 8월 모든 의료기관에 원격의료를 전격 도입했다. 원격의료를 전면 도입하기 이전에 일본은 낙도와 도서산간 벽지 그리고 고혈압·당뇨병같은 9대 질환에 대해 원격의료를 이미 실시하고 있었다. 원격의료를 부분 실시한 덕분인지 일본에서는 원격의료가 전 의료기관에 확대 실시되는데도 의료계에서 크게 반발하지 않았다고 한다.

간다 국장은 "주민들은 동네병원에 주치의를 지정하기 때문에 원격의료를 도입한 이후에도 환자수가 줄어드는 현상은 나타나지 않았다"면서 "보건의료산업에 정보통신기술(ICT)을 접목시키는 것은 거스를 수 없는 대세일뿐 이로 인해 의료수가가 달라지거나 하는 일은 발생하지 않는다"고 못박았다.

일본 정부가 원격의료를 전면 확대하는 이유는 의료복지가 닿지않는 도서벽지와 산간지역으로 의료서비스를 확대하기 위해서였다고 한다. 이는 우리 정부가 원격의료를 도입하려는 정책목적과 크게 다르지 않았다. 다른 한가지가 있다면 일본은 의료비 절감 차원에서 원격의료가 논의되지 않은 반면 우리나라는 전체 진료비의 30%에 달하는 만성질환자의 진료비를 절감하려는 목적도 있다. 만성질환자의 진료비는 2014년 기준 19조4000억원 규모다.

간다 국장은 "일본은 의사가 많은 지역도 있지만 없는 곳도 있다"면서 "전문의가 분포된 지역도 편차가 커서 의료접근성을 높이기 위해 원격의료를 활용하고 있다"며 "특히 매번 통원하기 어려운 환자가 많아지면서 원격의료를 전 의료기관으로 확대하게 됐다"고 설명했다.

일본 정부는 원격의료의 수가를 대면의료와 똑같이 책정하고 있다. 또 원격의료를 도입하는 병원을 확대하기 위해 2001년부터 원격 병리진단과 원격 영상판독 등에 필요한 장비 구입비용을 정부가 50% 보조하고 있다.

아울러 일본은 원격의료를 모든 의료기관에 확대 실시하면서 의료 종사자들을 대상으로 원격의료 지도연수도 실시하고 있다. 간다 국장은 "의사 등 의료관계자가 원격의료에 대해 정확한 지식과 기술을 익힐 수 있도록 교육하고 있다"고 말했다.

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