한여름 밤하늘의 대표적인 우주쇼인 페르세우스 유성우 극대기가 도래하면서 전국에서 관측이 시작됐다.
13일 뉴시스와 한국천문연구원 등에 따르면 올해 한국에서 페르세우스자리 유성우를 관측하기 좋은 시기는 13일 새벽과 14일 새벽이다. 유성우 극대 시각은 한국시간으로 13일 낮 12시다.
국내에선 한낮이라 극대 순간을 볼 수 없지만 천문연은 13일 새벽과 14일 새벽 모두 관측에 유리할 것으로 전망했다. 이번 관측 시기에는 달이 뜨지 않아 최적의 조건에서 유성우를 즐길 수 있다.
국제유성기구(IMO)가 예상한 올해 페르세우스 유성우의 시간당 최대 관측 가능 유성 수(ZHR)는 약 100개다. 다만 도심의 불빛이나 구름, 관측 장소 등에 따라 실제 눈으로 볼 수 있는 별똥별은 이보다 적다.
매년 7월 중순~8월 말 관측되는 페르세우스 유성우는 지구가 혜성 '109P/스위프트-터틀'이 남긴 잔해 지대를 지나면서 발생한다. 지구 대기와 빠른 속도로 충돌한 먼지 부스러기들이 타면서 밤하늘에 밝은 빛줄기를 남긴다.
유성우 관측을 위해선 밤이 충분히 어두워진 뒤 도심 불빛에서 벗어나 시야가 넓게 트인 곳을 찾는 것이 좋다. 미 항공우주국(NASA)은 북동쪽의 넓은 하늘을 보고 눈이 어둠에 적응하도록 약 30분 기다릴 것을 권했다.
같은 시기 스페인과 그린란드, 아이슬란드 등 지구 반대편에선 달이 태양을 완전히 가리는 개기일식도 펼쳐진다. 국제 기준으로는 12일, 한국 시간으론 13일 새벽에 해당한다. 우리나라에서는 볼 수 없다.
개기일식 경로에서는 달이 태양을 완전히 가리면서 짧게는 수십초, 중심부에선 2분 조금 넘는 시간 동안 태양의 바깥 대기인 코로나가 모습을 드러낸다.
