정성호 법무부 장관이 사직서를 제출한 이유에 대해 공소청 출범 준비보다 국회에서 당의 통합과 형사소송법의 문제점을 보완하는 역할이 더 필요하다고 판단했다고 밝혔다.
정 장관은 18일 경기 정부과천청사에서 퇴근길에 기자들과 만나 "법무부 장관 사의 표시는 이미 한참 전에 했고 대통령께도 여러 차례 말씀드렸다"며 "형사소송법도 통과됐고 이제 남은 것은 공소청 출범"이라고 말했다.
이어 "공소청은 중수청과 달리 기존 검찰 조직의 간판을 바꿔 달고 업무를 조정하면 되기 때문에 제가 할 역할이 크게 없다"며 "오히려 국회로 돌아가 당의 통합이나 형사소송법 개정 과정에서 나타난 문제점을 신속하게 수정하는 데 할 일이 더 많다고 판단했다"고 밝혔다.
정 장관은 사직서에는 구체적인 사유를 적지 않고 '일신상의 이유'로 사직한다고 기재했다고 부연했다. 이날 사직서 제출을 앞두고 이재명 대통령과 직접 소통했는지를 묻는 질문에는 "오늘 따로 말씀드린 것은 없다. 지난주 대통령 참모들에게 모두 말씀드렸기 때문에 대통령께도 보고됐을 것"이라고 답했다.
대통령실이 후임 인선 때까지 역할을 해달라며 사직서 수리를 보류한 것과 관련해선 "오래전부터 사의를 밝혔고 오늘 공식적으로 사직서를 제출했기 때문에 신속하게 수리해줄 것으로 본다"며 "그래야 조직이 안정될 수 있다"고 말했다.
그러면서 "장관이 사의를 밝히고도 계속 자리를 지키고 있으면 오히려 조직이 더 불안정해질 수 있다"며 "차관을 중심으로 법무부가 일상적인 업무를 잘 추진해 나갈 수 있지 않겠냐"고 했다.
민주당의 전당대회가 사직서 제출에 영향을 미쳤다는 해석에는 선을 그었다. 정 장관은 "전당대회 때문이라기보다는 전당대회 과정에서 장관 거취 문제가 형사소송법 개정이나 검찰개혁 문제를 쟁점화할 우려가 있어 제출을 미뤘던 것"이라며 "전당대회가 끝난 만큼 제출한 것으로 특별한 의미는 없다"고 밝혔다.
