삼성 라이온즈 외야수이자 '특급 유망주' 함수호(20)가 2026시즌 팀의 첫 타점 주인공으로 우뚝 서며 박진만 감독의 신뢰를 한 몸에 받았다. 침묵하던 사자 군단의 타선을 깨운 막내의 한 방에 삼성의 외야 주전 경쟁도 더욱 뜨거워질 전망이다. 무엇보다 31일부터 열리는 두산 베어스와 홈 3연전에 대한 희망을 키우고 있다.
함수호는 지난 28일 대구 삼성라이온즈파크에서 열린 롯데 자이언츠와의 '2026 신한은행 SOL 뱅크' KBO리그 홈 개막전에서 0-6으로 뒤진 8회말, 포수 강민호를 대신해 대타로 타석에 들어섰다.
당시 삼성은 7회까지 롯데 마운드에 단 2안타로 묶여 있었다. 구자욱, 디아즈, 최형우, 김영웅으로 이어지는 중심 타선이 침묵하며 답답한 흐름이 이어지던 상황. 하지만 8회 1사 후 최형우의 삼성 복귀 첫 안타와 대주자 홍현빈의 진루로 만든 기회에서 함수호가 등장했다.
함수호는 롯데 불펜 투수 쿄야마의 5구째 포크볼을 기술적으로 받아쳐 좌중간 안타를 만들어냈다. 2루 주자 홍현빈이 홈을 밟으며 삼성의 이번 시즌 첫 타점이 기록되는 순간이었다. 비록 경기는 패했지만, 함수호가 만든 이 한 점은 9회 4연속 안타 추격전의 발판이 됐다.
박진만 삼성 감독은 29일 경기를 앞두고 함수호의 활약에 엄지를 치켜세웠다. 박 감독은 "함수호는 이번 캠프 때부터 이미 좋은 활약을 해주고 있었고, 우리 주전들을 위협할 수 있는 정도의 타격을 갖추고 있다"고 높게 평가했다.
특히 답답했던 경기 흐름을 바꾼 대목을 높이 샀다. 박 감독은 "막혀 있던 혈을 팀에서 제일 어린 선수가 뚫어줬다. 현재는 왼손 대타 요원으로 활용하고 있지만, 주전 라인업에서 부침이 있는 선수가 있다면 분명히 외야 주전으로 나갈 수 있는 능력을 갖춘 선수"라고 강조했다. 이어 "시즌 첫 경기부터 첫 타점을 올려준 만큼, 앞으로 함수호의 역할과 비중이 더 커지지 않을까 생각한다"는 말로 기대감을 숨기지 않았다.
대구 상원고를 졸업한 좌투좌타 외야수인 함수호는 비록 29일 롯데와 2차전에서도 대타로 나서 안타를 때려내지 못한 채 삼진으로 물러났지만 무엇보다 높은 잠재력에 높은 평가를 받고 있다. 함수호는 이러한 기대에 부응하기 위해 비시즌 내내 구슬땀을 흘렸다. 호주프로야구(ABL) 유학을 통해 시야를 넓혔고, 스프링캠프에서는 베테랑 최형우로부터 "스윙 시 밸런스를 길게 가져가라"는 일대일 조언을 받으며 약점을 보완했다.
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이제 삼성은 31일부터 안방에서 두산 베어스를 상대로 홈 3연전을 치른다. 비록 개막 시리즈에서 아쉬운 2연패를 맛봤지만, '막내' 함수호가 뚫어낸 타선의 혈관과 베테랑 최형우의 복귀 안타 등 수확은 분명했다. 과연 함수호가 박진만 감독의 예고대로 더 커진 비중 속에 '사자 군단'의 새로운 엔진이 될 수 있을지, 대구 팬들의 시선은 벌써 잠재력을 폭발시키기 시작한 20세 유망주의 방망이로 향하고 있다.
