대한민국 축구 대표팀이 남아프리카공화국(남아공)에 충격적인 패배를 당한 가운데 일본에서는 한국이 토너먼트에서 비교적 수월한 상대를 만나려고 일부러 패한 것 아니냐는 황당한 반응까지 나왔다.
홍명보 감독이 이끄는 대한민국 축구 대표팀은 지난 25일(한국 시간) 멕시코 몬테레이 스타디움에서 열린 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 조별리그 A조 최종전에서 남아공에 0-1로 패했다.
무승부만 거둬도 자력으로 32강 진출이 가능했던 한국은 1승 2패(승점 3)에 그치며 조 3위로 내려앉았다. 다만 이번 대회는 48개국 체제로 확대되면서 각 조 3위 12개 팀 중 상위 8개 팀도 32강에 진출할 수 있어 한국의 토너먼트 진출 가능성은 여전히 남아 있다.
이러한 상황 속에서 일본 매체 사커다이제스트는 한국의 예상 토너먼트 대진 관련 자국 팬들의 반응을 소개했다. 매체는 영국 매체 BBC가 전망한 임시 대진표를 인용해 "현재 기준으로 한국이 32강에 진출할 경우 G조 1위인 이집트와 맞붙을 가능성이 있다"고 전했다.
이어 "이집트는 FIFA 랭킹 26위(25일 기준)로 한국(28위)보다 높지만, 일본이 토너먼트에서 만날 가능성이 있는 브라질과 프랑스, 모로코 등에 비하면 상대적으로 부담이 적은 팀으로 평가된다"고 설명했다.
이에 일본 누리꾼들은 불만 섞인 반응을 쏟아냈다. 일부 누리꾼은 "난이도 차이가 너무 심하다", "너무 불공평하다", "일본은 강팀을 만나는데 한국은 상대적으로 쉬운 팀을 만난다"는 반응을 보였다.
심지어 "일부러 진 것 아니냐", "이집트를 만나려고 계산한 것인가", "대진표를 노리고 패배한 것 같다"는 황당한 주장까지 나왔다.
한국의 경기력을 비판하는 목소리도 적지 않았다. 일본 팬들은 "남아공에 진 팀이 이집트를 이길 수 있겠나", "한국은 이집트를 만나도 어려울 것 같다", "지금 경기력이라면 누구를 만나도 쉽지 않다"고 꼬집었다.
독자들의 PICK!
홍명보호는 조별리그를 모두 마친 뒤 베이스캠프로 복귀해 다른 조 경기 결과를 지켜보고 있다. 미국 스포츠 매체 디애슬레틱은 한국의 32강 진출 가능성을 94%로 전망했다. 통계 전문업체 옵타 역시 한국의 32강 진출 확률을 87.6%로 예측했다.
