카보베르데 축구대표팀 골키퍼 보지냐(40)가 2026 북중미 월드컵에서 눈부신 선방을 펼치며 전 세계 축구 팬들의 주목을 받고 있다.
카보베르데는 4일(한국시각) 미국 마이애미 스타디움에서 열린 아르헨티나와의 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 32강전에서 전후반을 1-1로 마치며 승부를 연장으로 끌고 갔으나 연장 혈투 끝에 2-3으로 패했다.
비로 카보베르데는 탈락했지만 수문장 보지냐는 이날 120분 동안 8차례 선방을 기록하며 우승 후보 아르헨티나를 조급하게 만들었다.
경기 후 아르헨티나 주장이자 '축구의 신' 리오넬 메시의 극찬도 이어졌다. 스페인 '카데나 세르'에 따르면 경기 후 공동취재구역(믹스트존)에서 메시는 보지냐를 먼저 껴안으며 격려했다. 메시는 보지냐에게 "넌 믿을 수 없을 만큼 훌륭한 선수다. 조국이 너를 자랑스러워할 것"이라고 말했다.
또한 메시는 언론 인터뷰를 통해 "월드컵 전에는 알지 못했던 40세 선수지만, 오늘 활약에 정말 놀랐다"고 호평했다. 보지냐는 메시에게 감사를 표하며 유니폼 교환을 요청했고, 메시는 인터뷰 후 교환하기로 흔쾌히 약속했다.
인구 52만명의 아프리카 소국 카보베르데는 처음 출전한 이번 월드컵에서 돌풍을 일으켰다. 조별리그에서 스페인, 우루과이, 사우디아라비아를 상대로 모두 무승부를 거두며 승점 3점으로 사상 첫 32강 진출을 이뤄냈다.
보지냐는 이번 대회 4경기에서 총 18차례의 선방을 기록하며 팀의 골문을 지켰다. 그를 향한 전 세계적인 관심은 소셜미디어(SNS)에서도 나타났다. 대회 개막 전 5만명 수준이던 보지냐의 인스타그램 팔로워 수가 5일 오후 기준 2525만 명을 돌파했다. 무려 약 2500만명이 치솟은 것이다.
한편 카보베르데를 꺾고 16강에 진출한 아르헨티나는 오는 8일 미국 애틀랜타에서 이집트와 격돌한다. 이집트는 32강전에서 호주를 승부차기 끝에 따돌리고 16강에 올랐다.
