2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 8강 대진표가 확정된 가운데 축구 통계 매체들은 일제히 프랑스의 우승을 점쳤다.
통계 매체 옵타(OPTA)가 9일(한국시간) 공개한 북중미 월드컵 8강 진출팀의 우승 확률에 따르면 프랑스는 27.32%로 스페인(21.33%), 아르헨티나(17.28%), 잉글랜드(16.48%) 등을 제치고 1위에 올랐다. 노르웨이(6.57%), 스위스(3.78%), 모로코(3.66%), 벨기에(3.58%)가 그 뒤를 이었다.
프랑스는 지난달 11일 발표된 FIFA 랭킹에서는 3위로 아르헨티나(1위), 스페인(2위)보다 처지지만, 옵타는 8강 대진 확정 직후 프랑스를 이번 대회 가장 유력한 우승후보로 꼽았다.
프랑스는 이번 대회 조별리그 I조에서 세네갈(3-1)과 이라크(3-0), 노르웨이(4-1)를 연파한 뒤, 스웨덴(3-0)과 파라과이(1-0)도 꺾고 8강에 진출했다. 이번 대회 5전 전승에 14득점·2실점의 압도적인 기록이다.
준결승(4강) 진출을 놓고 다툴 상대는 모로코인데, 옵타는 프랑스의 4강 진출 확률을 무려 73.88%로 내다봤다. 스페인-벨기에전 승자를 꺾어야 오를 수 있는 결승 진출 확률 역시 44.34%로 8강 진출팀들 가운데 유일하게 40%대 확률을 받았다.
또 다른 통계 매체 스쿼카 역시 프랑스를 가장 강력한 우승 후보로 꼽았고, 스페인과 아르헨티나, 잉글랜드 순으로 톱4에 전망했다. 또 노르웨이, 벨기에, 모로코, 스위스 순이었다. 앞서 옵타와는 1~5위까지는 같았고, 6위와 8위 순위만 달랐다.
매체는 "프랑스가 우승 후보로 꼽히는 데에는 별다른 이유가 필요하지 않다. 32강에선 스웨덴을 3-0으로 가볍게 완파했고, 파라과이도 꺾고 16강에 진출했다. 프랑스의 우승 가능성에 대해 이의를 제기할 여지 역시도 거의 없다"고 조명했다.
만약 실제 프랑스가 이번 대회 정상에 오르면 지난 2018년 러시아 대회 이후 8년 만이자 1998 자국 대회 포함 통산 3번째 우승이다. 프랑스는 2022 카타르 대회에서도 결승에 올랐으나 아르헨티나에 져 2연패엔 실패했다.
8강 대진표가 확정된 북중미 월드컵 8강 일정은 10일 오전 5시 프랑스-모로코의 맞대결을 시작으로 막을 올린다. 11일 오전 4시엔 스페인-벨기에, 12일 오전 6시 노르웨이-잉글랜드, 오전 10시 아르헨티나-스위스가 차례로 격돌한다.
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이어 대회 4강 대진은 프랑스/모로코-스페인/벨기에, 노르웨이/잉글랜드-아르헨티나/스위스전 승자 간 맞대결로 펼쳐진다. 대망의 결승은 오는 20일 오전 4시 펼쳐진다.
