지분 16.34% 인수, 향후 매도선택권 행사로 경영권 인수 가능···매출 1조 기업 '우뚝'
국내 게임업계 인수합병(M&A) 시장에 큰 손으로 꼽히는 넥슨이 다시 한번 몸집 불리기에 나섰다. 넥슨은 매년 개발사 1~2곳을 인수하며 국내 게임업계 매출 순위 1위에 올라선 업체다.
넥슨은 온라인 게임업체 JCE의 지분 16.34%를 인수했다고 25일 밝혔다. JCE의 창업자인 김양신 이사회 의장과 백일승 전 부사장이 보유하고 있던 주식 373만6225주(32.68%) 중 186만8113주(16.34%)를 매입한 것으로, 주당 인수 가격은 3만 4000원이다.
넥슨은 김 의장과 백 전 부사장 부부가 가지고 있던 지분 중 정확히 절반을 확보하면서 경영권 확보를 위한 수순을 밟게 됐다. 넥슨이 이번 지분 인수에 투자한 금액은 약 635억원이다. 특히 김 의장과 백 전 부사장에게 잔여 지분을 주당 3만8000원에 넥슨에게 매도할 수 있는 풋옵션 권리도 부여했다.
김 의장 부부는 이번 지분 인수 후 6개월이 경과한 날 또는 당사자 간 합의된 날부터 2주간인 내년 상반기 중 풋옵션 대상 주식에 대한 매도선택권을 행사할 수 있다. 김 의장 부부에 선택에 달린 문제지만, 이번 지분 매각에서 보여준 행보를 감안했을 때 사실상 넥슨에 경영권을 넘길 가능성이 높다는 분석이다.
넥슨은 지금까지 인수합병을 통해 덩치를 키워왔다. 지난 2009년 인수한 네오플이 대표적이다. 넥슨은 '던전앤파이터'의 개발사인 네오플을 약 3800억원에 인수했다. 앞서 '메이플스토리'의 개발사인 위젯을 인수하기도 했다. 지난해에는 엔도어즈와 게임하이까지 인수하며 기업 규모를 더욱 키웠다.
특히 JCE는 '프리스타일' 등 스포츠게임에 강점을 보인 업체로서 넥슨이 스포츠게임 강화를 위해 눈독 들였던 곳이다. 업계 관계자는 "이전에도 넥슨과 JCE는 공동퍼블리싱, 채널링 등으로 협력관계를 유지했다"며 "이번 지분 인수는 파트너로 관계를 유지하다 한걸음 더 나아간다는 의미가 있다"고 말했다.
