SKT 기반 고객 얼마나 지킬지가 관건…아이유 보유한 로엔트리 등 엔터 산업과 카카오 시너지 기대
카카오가 국내 음악 서비스 1위 사업자로 우뚝 서게 됐다. '벅스'와 '카카오 뮤직'을 운영하고 있는 카카오가 멜론을 인수하면서 명실공히 1위 사업자가 된 것. 카카오는 '카카오 뮤직'과 '멜론'을 개별적으로 운영할 계획이다.
카카오는 국내 1위 종합 음악 콘텐츠 사업자인 로엔엔터테인먼트의 지분 76.4%를 1조 8700억원에 인수한다고 11일 밝혔다.
카카오는 "모바일 플랫폼 경쟁력과 로엔의 음악 콘텐츠가 가진 고유의 장점을 살려 새로운 콘텐츠 플랫폼 기반을 마련하겠다"며 "특히 해외 진출의 토대를 구축하기 위해 인수했다"고 설명했다.
카카오는 모바일 시대의 중요한 성장 동력의 하나로 콘텐츠 플랫폼 사업에 주목해 왔다. 이를 위해 1boon 등 모바일 콘텐츠 플랫폼을 확대하는 동시에 다음tv팟과 카카오TV를 활용한 동영상 콘텐츠도 강화해왔다. 최근에는 카카오페이지를 통해 유료 모바일 콘텐츠 플랫폼을 성공한 포도트리를 자회사로 인수했다.
카카오는 이번 인수로 △카카오의 모바일 플랫폼과 로엔의 음악 콘텐츠를 결합한 새로운 시장 창출 △음악 창작자 기반의 콘텐츠 생태계 확대 △경쟁력 있는 콘텐츠 생산 및 발굴을 통한 해외 진출 모색 등 다양한 시너지가 창출될 것으로 기대하고 있다.
로엔은 기존 음악 서비스를 더욱 강화하는 한편, 카카오의 모바일 역량을 활용해 새로운 형태의 음악 서비스가 가능할 것으로 보고 있다. 로엔은 카카오의 강점인 소셜 네트워크와 접목한 음악 서비스, 사용자 이용 패턴에 기반한 큐레이션 서비스를 제공해 음악 전문 플랫폼으로서의 입지를 더욱 확고히 할 전망이다.
임지훈 카카오 대표는 "음악은 모바일 시대에 가장 사랑받는 콘텐츠"라며 "카카오의 모바일 플랫폼 경쟁력과 로엔이 가진 음악 콘텐츠 결합을 통한 시너지 창출로 해외진출 계기를 마련할 것"이라고 설명했다.
로엔 신원수 대표는 "카카오뱅크 파트너로 참여하면서 카카오와 이미 좋은 협업 관계를 만들어 왔다"며 "이번 기회를 통해 로엔이 가진 콘텐츠 경쟁력을 더욱 키워 글로벌로 진출하는 대한민국 대표 콘텐츠 기업이 될 것"이라고 말했다.
멜론은 카카오와 손을 잡으면서 득과 실이 공존할 것으로 보인다. SK플래닛이 동반매도청구권을 행사해, 로엔의 지분 매각과 카카오 유상증자에 참여하는 경우 멜론이 SK텔레콤과 모든 연결고리가 끊어진다는 점은 실로 평가받는다. SK텔레콤 고객 기반의 사라질 수 있기 때문이다.
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멜론을 이용하는 SK텔레콤 고객은 3개월 할인과 T멤버십 50% 추가 할인 등의 혜택이 여전히 있다. 이후에도 T멤버십으로 30% 할인의 혜택을 받을 수 있다. 하지만 계약 조건이 끝나고, SK플래닛의 지분 15%가 모두 카카오에 넘어가게 되면 SK텔레콤 기반의 고객이 이탈할 수 있다.
반대로 카카오톡이라는 국내 최대 모바일 메신저와 2위 포털 사이트 다음을 보유하고 있는 카카오와의 시너지는 기대되는 부분이다. 지난해 다음 뮤직 종료 이후 포털 다음에서는 음악 서비스가 없었기에 당장 보완할 수 있는 부분이 있다.
아울러 로엔 엔터테인먼트의 폭넓은 연예인 파워도 향후 카카오가 진행할 콘텐츠 사업에 도움이 될 것이란 예측이다. 콘텐츠&미디어 그룹 IHQ가 네이트를 보유한 SK컴즈를 인수하려고 했던 것과 같은 맥락이다. 한류 스타 마케팅을 통한 카카오의 해외 진출도 탄력을 받을 수 있는 부분이다.
한편 로엔 대주주인 스타인베스트홀딩스(어피니티) 등은 매각대금 1조8700억원 중 1조1200억원은 현금으로, 7500억원은 카카오 신주로 받게 된다.
