'뇌 미래산업 국가 R&D 전략' 발표
정부가 사람 뇌에 칩을 이식하는 '뇌-컴퓨터 인터페이스'(BCI) 개발에 대한 R&D(연구·개발) 투자를 본격화한다. 과학기술에 AI를 접목해 국가적 난제를 해결하는 'K-문샷 프로젝트'의 일환이다.
18일 과학기술정보통신부는 제44차 생명공학종합정책심의회를 열고 관계부처 합동으로 '뇌 미래산업 국가 R&D 전략'을 발표했다.
BCI는 사람 뇌에 칩을 이식해 생각만으로 로봇팔이나 컴퓨터를 구동하는 기술을 말한다. 일론 머스크 테슬라 CEO의 '뉴럴링크'가 대표적인 기업이다. 뉴럴링크는 칩셋을 척수손상 환자의 뇌에 심어 독서, 게임 등 일상생활을 회복하는 임상시험에 성공한 바 있다.
정부는 국내 뇌연구 생태계와 AI, 의료, 첨단제조 분야를 총 결집해 대규모 R&D 프로젝트를 추진한다.
2027년부터 시작하는 '7대 국민체감 임무중심 프로젝트'는 척수손상, 시각장애 등 난치 의료 분야를 중심으로 안정적인 임상 성과를 확보하는 게 목표다. 침습형(뇌 이식) 기술에 비해 규제가 덜 엄격한 비침습형 BCI 기술의 경우 스마트안경·시계 등의 웨어러블 기기를 플랫폼으로 의료, 엔터테인먼트, 방위산업 등 여러 분야에서 조기 상용화를 추진한다.
임무를 효과적으로 달성하기 위해 전담 PM(프로젝트 매니저)을 중심으로 임무별 산학연병 '원팀'을 구성한다. 식약처와는 규제 협력 체계를 구축해 임상 속도를 높인다. 아울러 BCI 연구기관, 스타트업 등이 모인 'BCI 얼라이언스'를 올해 구성할 계획이다.
이와 함께 한국뇌연구원이 있는 대구 권역을 중심으로 국내 뇌 연구 인프라를 집적한다. 오송-대전 권역에는 한국생명공학연구원, KAIST(카이스트) 등 정부출연연구기관과 오송 바이오 산업 클러스터 간 개방형 밸류체인을 구축한다.
또 인지·감각·운동 등 3대 뇌 기능에 관한 뇌파와 뇌 이미지 데이터를 학습한 '뇌신경망 특화 파운데이션 모델'을 개발하고 AI 학습에 필요한 뇌 데이터를 확보하기 위해 '뇌 지도 구축 프로젝트'를 2027년부터 본격 추진한다.
배경훈 부총리 겸 과기정통부 장관은 "앞으로는 AI를 키보드나 스마트폰이 아니라 뇌와 직접 연결해 사용하는 인간-AI 인터페이스 시대가 열릴 것"이라며 "10~20년 뒤 세상을 바꿀 K-문샷의 12개 미션 중 하나인 BCI 기술에 선제적이고 과감하게 투자해 기술 경쟁의 주도권을 확보하겠다"고 했다.
