여성 중에서 생리 기간도 아닌데 자꾸만 아랫배 통증이 느껴진다면 골반염의 전조 증상일 수 있습니다. 골반염은 자궁내경부, 자궁내막, 난소, 난관, 자궁주위 조직 등 상부 생식기에 염증이 발생하는 질환인데요. 이 병을 방치하면 불임, 자궁 외 임신을 일으키는 난관 손상 등 심각한 합병증이 발생할 수 있습니다. 그런데 골반염을 부르는 의외의 원인이 '성병'(성매개감염병)이라는 사실, 알고 계신가요?
골반염의 주요 원인은 놀랍게도 성 전파성 병원균인 '임질균'과 '클라미디아균'입니다. 성병을 유발하는 이들 균에 골반이 감염되면 골반통, 발열, 진찰 시 자궁경부·난소·난관 등 자궁부속기의 통증이 나타납니다. 질 분비물 증가, 월경량의 갑작스러운 증가, 열감, 오한, 배뇨 시 불편감 등 비뇨생식기계의 이상 증상도 생길 수 있습니다.
골반염은 의사의 내진을 통해 골반강 내의 염증 징후를 확인하며 진단합니다. 질과 자궁내경관에서 냉증·고름 등 분비물이 있는지 확인하고, 분비물에 대한 배양검사를 시행해 균을 동정(판별 후 분류)합니다. 혈액검사, 초음파 검사, 복강경 등을 이용한 검사도 진단에 도움 됩니다. 하지만 증상이 전혀 없는 경우도 있어, 이럴 땐 진단이 어렵습니다.
골반염을 치료하려면 불임과 자궁 외 임신을 일으키는 난관 손상, 만성 감염증을 예방하기 위해 임질균, 클라미디아균, 그람 음성균, 혐기성균, 연쇄상구균 등을 포함한 병원균에 항균력을 가지는 경험적 광범위 항생제를 투여합니다. 경도·중등도 골반염에서 경구 약물치료가 입원 치료만큼 효과적이므로 통원 치료를 시행하지만, 증상이 심하거나 농양 등이 의심되면 입원해서 치료받아야 합니다.
골반염이 심한 경우 골반강 내에 고름 덩어리가 가득 찰 수 있습니다. 이 고름 덩어리를 '난관난소농양'이라고 합니다. 난관·난소·장 등이 염증으로 서로 엉겨 붙으면서 거대한 덩어리를 만듭니다. 이땐 반드시 입원해 광범위한 항생제 치료를 받아야 합니다. 난관난소농양의 75%에서는 항생제 치료만으로 호전되지만, 항생제 치료에도 반응하지 않으면 수술적 치료나 피부를 통해 고름을 빼주는 시술을 해야 합니다. 골반염이 있는 여성의 성 파트너도 클라미디아와 임질균에 대한 검사·치료받아야 합니다.
골반염을 치료했다면 재발을 막기 위해 주기적으로 검진해야 합니다. 골반염을 예방하려면 콘돔 사용 등 안전한 성생활 실천이 필수적입니다. 일단 성병에 걸렸다면 성병 치료가 끝날 때까지 성관계를 자제해야 합니다.
글=정심교 기자 [email protected], 도움말=상재홍 순천향대 부천병원 산부인과 교수.
