[정심교의 내몸읽기]
우리 몸의 약 70%는 '물'이다. 몸속 수분은 혈액·심장·콩팥·간·근육 등 주요 기관의 기능과 생리 활동 유지에 필수적 요소다. 평소 땀과 호흡, 대소변을 통해 하루 1ℓ 이상 수분이 손실되므로 식음료를 통해 일정량의 수분을 보충해야 한다. 이 균형이 무너진 상태가 '탈수'다.
대부분 탈수를 여름철 문제로만 여기지만, 겨울에도 탈수가 생길 위험이 도사린다. 기온이 떨어지면 갈증 신호가 둔해져 자연스럽게 물 섭취량이 줄고, 실내 활동 증가와 운동량 감소도 수분 보충을 소홀하게 만든다.
차가운 공기에 노출되면 체온 유지를 위해 호흡량을 늘어나면서 수분이 소모되고, 두꺼운 옷을 겹겹이 입으면 미세한 땀이 배출되지만 이를 인지하기 어렵다. 난방으로 건조해진 실내 환경까지 더해지면 호흡기와 피부를 통한 수분 손실이 증가해, 겨울철에는 자신도 모르는 사이 탈수가 진행될 수 있다.
탈수가 진행되면 혈액 속 수분이 줄어 혈액이 상대적으로 진해지고 점도가 높아진다. 혈액이 진해지면 혈관 안에서 흐르는 저항이 커져 혈압이 오를 수 있다. 이렇게 높아진 혈압은 심장뿐만 아니라 콩팥에도 부담을 준다. 특히 고혈압 환자, 이미 콩팥 기능이 떨어진 사람은 콩팥에서 혈액을 걸러내는 능력이 떨어져 콩팥이 망가질 수 있다.
겨울철에는 감기 등으로 인해 진통제(NSAIDs)를 먹는 경우가 많다. 수분이 부족하거나 콩팥 기능이 약한 상태에서 진통제를 먹었다간 자칫 콩팥으로 가는 혈류가 줄어 콩팥에 부담을 줄 수 있다. 고령자나 고혈압약·이뇨제 등을 복용 중인 경우에는 반드시 주치의와 상담한 후 복용해야 한다.
여기에 추운 날씨로 인해 따뜻한 찌개류를 많이 찾게 되고, 김장 등으로 나트륨 섭취가 평소보다 증가하면 혈압이 올라가고 과도한 염분 섭취가 콩팥 부담으로 이어질 수 있다.
대동병원 인공신장센터 김민지 부장(신장내과 전문의)은 "겨울철에는 나도 모르게 발생하는 탈수뿐 아니라, 혈압 상승, 진통제 사용, 고염 식습관 등이 맞물려 콩팥 건강에 악영향을 줄 수 있다"며 "고령자나 콩팥 질환자는 겨울철 수분 관리와 함께 혈압, 약물, 식습관 등을 잘 조절해야 한다"고 조언했다.
겨울철 탈수를 막으려면 갈증을 느끼지 못하더라도 하루에 물 1~1.5ℓ를 조금씩 나눠 마시며 수분을 보충해야 한다. 커피(카페인), 술(알코올)을 마실 땐 탈수를 막기 위해 물을 함께 마시는 습관을 들이는 게 바람직하다.
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추위로 혈압이 쉽게 상승할 수 있으므로 고령이거나 고혈압 환자는 주기적으로 혈압을 확인해야 한다. 기저질환이 있는 사람은 진통제를 포함한 의약품을 먹기 전 반드시 의료진과 상의하고, 복용 후 소변량이 줄거나 부종 등 이상 증상이 나타나면 즉시 의료진에게 알려야 한다.
실내 생활이 많은 만큼 적정 온도와 습도를 유지하고, 실내에서 할 수 있는 스트레칭이나 가벼운 운동으로 신체 활동을 꾸준히 하는 게 좋다. 신선한 채소·과일을 충분히 섭취하고, 염분 섭취를 조절하는 습관을 들이면 겨울철 콩팥 건강을 지키는 데 도움 된다.
