릴리, '추가 물질 검토' 사유, 기술평가 10개월가량 연장
생산시설 착공도 반년 밀려... 정보 제한 공개, 불확실성↑
펩트론이 일라이릴리(이하 릴리)와 체결한 기술평가 계약의 종료시점이 당초 기대보다 10개월가량 연장됐다. 기술평가 완료 이후 본계약이 그동안 기업가치를 견인한 핵심동력인 데다 이를 알리는 과정이 매끄럽지 못했다는 점에서 신뢰도에 타격을 피할 수 없게 됐다. 특히 본계약과 연계될 신규 생산시설 구축지연까지 맞물리며 불확실성이 커졌다는 평가가 나온다.
펩트론은 지난 1일 장마감 후 공시를 통해 지난해 10월 릴리와 한 플랫폼 기술평가 계약기간이 당초 14개월에서 최대 24개월로 연장됐다고 밝혔다. 오는 6일로 예상된 최초 공시 당시 평가종료 시점이 10개월가량 늘어난 것이 핵심이다.
양사의 플랫폼 기술평가 계약은 펩트론의 '스마트데포' 플랫폼을 릴리의 펩타이드 의약품에 적용할 수 있는지 평가하는 내용이다. 스마트데포는 약물을 일정기간에 걸쳐 체내에서 서서히 방출하는 방식으로 반감기를 연장하는 구조의 장기지속형 기술이다.
특히 GLP-1(글루카곤유사펩타이드-1) 계열처럼 체내에서 빠르게 분해되는 펩타이드 약물에 적합한 방식으로 평가되는 만큼 릴리의 비만신약 '젭바운드'의 장기지속 기술파트너가 될 수 있다는 점이 주목받았다. 이 때문에 기술평가를 통해 검증이 완료되면 기술이전 본계약 등으로 연결될 것이란 기대감이 지속됐다.
이는 펩트론 주가를 끌어올리는 핵심동력으로 작용했다. 계약발표 전까지 5만원 안팎을 오간 펩트론 주가는 계약 공시 7거래일 만에 10만원을 넘어섰고 지난 7월 종가 기준 30만원을 돌파하는 동력이 됐다. 검토계약 완료 예상시점을 앞둔 지난달 말에는 주가가 40만원에 육박했다. 하지만 이날 평가기간 연장이 공식화하면서 최대 10개월의 기다림이 더 필요해졌다.
배경은 현재 검토 중인 물질 외 추가물질에 대한 검토가 필요해진 것이 핵심사유로 알려졌다. 일반적으로 당초 계약한 물질 외 추가물질에 대한 검토는 이전 물질검토가 순항 중이거나 기대이상의 결과를 냈을 때 가능한 조치다.
다만 이번 연장공시의 경우 공개과정이 불투명하다는 평가가 나오면서 시장의 신뢰를 얻지 못한 것으로 보인다. 펩트론은 지난해 10월 계약공시 당시 계약기간을 '2024년 10월7일부터 평가종료 시까지'(약 14개월)라고 표현했다. 하지만 이날 공시를 통해 24개월의 평가기간을 명시한 뒤 "원래 계약서에 24개월로 명시됐으며 14개월로 제시한 이유는 충분한 검토기간이라고 판단했기 때문"이라고 해명했다. 회사는 지난주 홈페이지에 공지할 당시에도 정확한 계약기간 공개가 없었고 공시계획조차 없음을 알렸다. 비록 공시 의무사항은 아니었지만 핵심정보를 제한적으로 공개해 투자자 보호에 취약했다는 지적을 피할 수 없게 됐다.
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본계약과 밀접한 사업 연관성을 지닌 신규 생산시설 구축연기 역시 관련 우려를 키우는 요소다. 펩트론은 지난해 하반기 주주배정 유상증자를 통해 1350억원 규모의 자금을 조달했다. 이 가운데 약 650억원을 충북 오송 제2공장 구축에 투입하는 것이 목표였다. 하지만 착공시기가 최소 반년가량 밀려 2공장 가동은 빨라야 2027년에나 가능할 것으로 보인다.
펩트론 관계자는 "기존 평가물질에 대한 평가는 순조롭게 이뤄지고 신공장 역시 지자체 승인만 떨어지면 곧바로 착공에 돌입할 준비를 마친 상태"라고 말했다.
