미국에서 고병원성 조류 인플루엔자(AI) 바이러스 H5N1 감염자가 숨지는 첫 사례가 나왔다.
6일(현지 시간) 미 루이지애나주 보건부는 H5N1에 걸려 입원했던 환자가 사망했다고 발표했다.
이 사망자는 미 질병통제예방센터(CDC)가 지난달 중순 H5N1 감염자 가운데 처음으로 심각한 증세를 보인다고 발표했던 환자다.
65세인 이 환자는 정원에서 비영리 취미활동으로 가축을 기르고 야생 조류를 접촉하는 과정에서 AI에 감염된 것으로 알려졌다. 평소 기저질환이 있었던 것으로 전해졌다.
루이지애나 보건부는 광범위한 역할 조사 결과 관내에서 이 질병에 걸린 사례는 이 환자가 유일하다고 밝혔다. 다만 감염될 확률이 낮다고 해도 새나 가금류 등 각종 동물과 접하는 이들은 안전을 위해 피하라고 주 보건당국은 권고했다.
CDC에 따르면 지난해 미국에서는 H5N1 바이러스가 수백곳의 낙농장으로 확산했고, 사람에게까지 전염돼 지난해 4월 이후 66명의 발병 사례가 보고됐다.
이번 첫 사망자가 나오기 전까지는 감염자 모두 경미한 증세를 보였다. 보건 당국은 이번 사망자가 감염된 바이러스에 어떤 변이가 있었는지 여부 등을 조사하고 있다.
