미국 정부, 조류 인플루엔자 퇴치 및 농가 지원에 10억달러 투입하기로
도널드 트럼프 미국 행정부가 최근 물가 상승의 주범으로 꼽히는 달걀 가격을 안정화하기 위해 공급 부족을 초래한 조류 인플루엔자 퇴치 등에 최대 10억달러(약 1조4300억원)를 투입하기로 했다.
브룩 롤린스 미 농무부 장관은 26일(현지시간) '달걀 가격을 낮추기 위한 계획'이라는 제목으로 미 일간 월스트리트저널에 기고한 글에서 이같이 밝혔다.
롤린스 장관은 "조 바이든 전 대통령의 집권 기간 식료품 가격이 20% 이상 올랐는데 계란 12개의 평균 가격은 2021년 1월 1.47달러에서 지난달 4.95달러로 237% 올랐다"며 "현재 소비자들이 접하는 계란 12개 가격이 최고 10달러가 넘는다"고 전했다.
이어 "이는 부분적으로 지난 2년 동안 미국 가금류 농가를 황폐화하고 계란 공급에 타격을 준 고병원성 조류 인플루엔자의 지속적인 발생 때문"이라며 "트럼프 행정부는 이 문제를 심각하게 받아들이고 있고 농무부는 계란을 다시 저렴하게 만들기 위해 최대 10억달러를 투입할 것"이라고 밝혔다.
롤린스 장관의 기고에 따르면 농무부는 조류 인플루엔자 퇴치를 위한 5가지 전략 가운데 하나로 정부가 개발한 '야생동물 생물보안 평가'라는 감염 방지 조치를 가금류 농장에서 이행할 수 있도록 농가에 총 5억달러를 지원하기로 했다.
또 조류 인플루엔자 영향을 받아 닭을 살처분한 농가가 다시 농장을 정비하고 양계를 재개할 수 있도록 총 4억달러를 지원할 계획이다. 조류 인플루엔자 백신·치료제 연구 개발에도 최대 1억달러를 지원한다.
롤린스 장관은 달걀 공급 확대를 위해 그동안 캘리포니아주에서 적용한 산란계의 최소 공간 요건 등 규제를 완화하고 일반 가정에서도 뒷마당에서 더 쉽게 닭을 기를 수 있게 하겠다고 밝혔다.
아울러 일시적으로 달걀을 수입하는 방안도 고려할 것이라고 덧붙였다.
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롤린스 장관은 "5가지 전략이 하루아침에 문제를 해결할 수는 없지만 앞으로 3∼6개월 안에 달걀 시장이 안정성을 회복할 것으로 확신한다"고 밝혔다.
지난 12일 발표된 1월 미국 소비자 물가지수(CPI)에서 계란 가격은 전달보다 15.2% 올랐다. 1년 전과 비교하면 상승률이 53%에 이른다. 미 노동부는 1월 계란 가격이 1월 가정 내 식품 물가 상승분의 3분의 2에 달한다고 분석했다.
트럼프 대통령은 지난 대선 기간 조 바이든 행정부에서 진행된 물가상승을 강도 높게 비판하면서 자신이 재집권하면 물가를 잡겠다고 공언했지만 올해 들어 상승세를 이어가고 있는 계란 가격에 발목이 잡혔다.
당국에 따르면 미국에서 조류 인플루엔자가 2022년 발발한 이후 살처분된 산란계는 1억6600만마리에 달한다.
