쇼트트랙 국가대표 선수 최민정이 마지막 올림픽 무대를 마쳤다.
'2026 밀라노·코르티나담페초 동계올림픽'을 끝으로 올림픽 은퇴를 선언한 최민정은 21일(한국시간) 이탈리아 밀라노 빌라 네키 킴필리오 코리아하우스에서 열린 기자회견에서 "엄마가 비행기에서 읽어보라며 손편지를 주셨는데, 읽으면서 많이 울었다"고 말했다.
최민정은 "올림픽 기간 힘든 순간이 많았는데, 엄마의 편지 덕분에 마음을 다잡을 수 있었다"며 "지금까지 선수 생활을 해온 것만으로도 고생 많았고, 엄마 인생의 금메달이라고 해주셨다. 그 말 덕분에 마지막 올림픽을 잘 마무리한 것 같다"고 덧붙였다.
최민정의 어머니는 편지에 "6살 때 스케이트를 처음 신던 작은 아이가 이렇게 큰 무대에 서다니 기적 같다"며 "이번이 마지막일 수도 있다는 생각에 마음이 울컥해진다"고 적었다.
또 "남들 눈에는 국가대표, 올림픽 선수지만 엄마 눈에는 아프면 아프다고 말 못 하고 힘들어도 참고 웃던 내 딸"이라며 "성적보다 네가 여기까지 온 시간 자체가 금메달"이라고 썼다. "너는 이미 엄마 인생의 금메달이다"란 문장으로 마무리됐다.
최민정은 이날 밀라노 아이스스케이팅 아레나에서 열린 쇼트트랙 여자 1500ｍ 결승에서 은메달을 차지했다. 김길리가 금메달을 차지했다.
이로써 최민정은 이번 올림픽을 포함해 개인 통산 금메달 4개, 은메달 3개를 기록하며 한국 선수 동·하계를 통틀어 최다 메달 신기록을 세웠다. 이는 기존 6개였던 진종오, 김수녕, 이승훈을 넘어선 기록이다.
최민정은 "이번 올림픽은 기록 이상의 의미가 있다"며 "선수로서 제 모든 시간을 쏟은 여정에 스스로 박수를 보내고 싶다"고 말했다.
