'2026 FIFA 북중미 월드컵' 대한민국 축구 국가대표팀의 조별리그 마지막 경기가 하루 앞으로 다가온 가운데, 박지성 해설위원이 "손흥민이 마무리 시도할 공간을 만들어 줘야 한다"고 조언했다.
박지성 위원은 24일(한국시간) 멕시코 몬테레이에 위치한 우리 대표팀 훈련장에서 취재진과 만나 인터뷰를 진행했다. 그는 최근 불거진 손흥민 조기 교체 논란에 대해 "선수 교체는 감독의 권한"이라고 강조했다.
그러면서도 "다만 경기 결과가 안 좋으면 그에 따른 질타 역시 감독이 받아들이는 게 책임"이라며 "과거 대표팀에서 손흥민과 함께 뛰어본 선배로서 아쉬운 부분이 있긴 하다"고 말했다.
박 위원은 "손흥민 선수가 가지고 있는 결정력이 있다"며 "선수에게 맞는 공간을 만들어 주는 공격 작업이 있었다면 좋았을 것"이라고 했다.
앞서 멕시코와의 월드컵 경기에서 홍명보 감독은 팀의 주장 손흥민을 후반 12분 만에 교체했는데, 한국이 패하자 일각에선 손흥민 교체를 지적하는 의견이 나오기도 했다.
박지성 위원은 남아공전에서는 손흥민의 마무리 시도가 나와야 한다며 "그의 능력을 살릴 수 있는 공간 확보와 패스 등에 대한 고민이 필요할 것"이라고 분석했다.
이어 그는 "팀 차원에서 손흥민에게 어떤 방법으로 공간을 만들어 주고, 어떤 패스를 연결해 줄 것인지 고민해야 한다"며 "손흥민의 침투를 결정적으로 이용할 수 있는 효과적인 공격 작업이 준비되길 바란다"고 덧붙였다.
홍명보 감독이 이끄는 우리 대표팀은 오는 25일 오전 10시 남아공과 월드컵 조별리그 3차전을 치른다. 한국은 남아공전에서 비기기만 해도 조 2위로 32강 진출할 가능성이 크다.
