일본 자동차 대기업 혼다·닛산·미쓰비시 3사가 차세대 자동차의 핵심 부품 전자제어장치(ECU)를 공용화하기 위한 막바지 협상에 들어갔다고 25일 니혼게이자이신문(닛케이)이 보도했다. 차세대 차량의 핵심 부품 조달처를 하나로 묶어 가격 경쟁력을 높이겠다는 취지다.
최근 자동차산업은 소프트웨어가 자동차를 제어하고 관리하는 소프트웨어중심차량(SDV)을 미래 경쟁력의 핵심으로 주목한다. ECU는 차량 기능을 관리·제어하는 소형 컴퓨터로 SDV의 핵심 부품이다.
이들 업체는 동일한 부품 회사로부터 ECU를 조달해 규모의 경제를 실현, SDV 분야 개발에서 앞서가는 미국 테슬라와 BYD 등 중국 제조업체에 대항하는 방안을 추진 중이다.
핵심 ECU를 공용화하되 자율주행, 지도·오락 등 차량용 애플리케이션과 같은 영역별 ECU는 제조업체별 개성을 살려 독자 개발할 예정이다.
보도에 따르면 혼다와 닛산은 조만간 협상을 타결하는 것을 목표로 한다. 구체적인 개발 및 조달 방안은 추후 논의할 계획이며 미쓰비시자동차도 일부 자금을 분담키로 했다. 합의가 성사되면 이들 업체는 2029~2030년쯤 공통 ECU를 탑재한 차량을 판매할 예정이다. 전기자동차(EV)뿐만 아니라 하이브리드자동차(HV)에도 공용 ECU 탑재를 검토하는 것으로 전해졌다.
아울러 혼다와 닛산은 SDV의 핵심인 차량용 운영체제(OS)의 공용화도 협의 중이다. 북미 시장에서의 차량 공동 생산 방안도 검토한다.
