시진핑, 다카이치 홀대하나…日 '악수 패싱' 등 외교 결례 우려

오는 18~19일 중국 선전에서 열리는 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의를 앞두고 일본 정부가 시진핑 중국 국가주석이 다카이치 사나에 일본 총리를 외면할 가능성을 우려하고 있는 것으로 알려졌다.

8일(현지시간) 블룸버그통신에 따르면 일본 정부는 시 주석이 다른 정상들과 마찬가지로 다카이치 총리에게 악수 등 기본적인 외교 예우를 갖춰 동등하게 대우할 것을 중국 측에 요구한 것으로 알려졌다.

양국 관계는 지난해 11월 다카이치 총리가 "중국의 대만 침공은 일본의 존립을 위협할 수 있다"고 공개 발언한 이후 급속히 악화됐다. 일본 정상은 그동안 같은 입장을 유지해왔지만 이를 공개적으로 드러내지는 않았다. 이번 공개 발언은 일본 정부의 대중국 기조 변화를 시사하는 것으로 해석되면서 중국의 반발을 키웠다는 분석이 제기된다.

유라시아그룹의 제러미 챈 선임연구원은 "중국은 지난 1년 동안 이례적으로 다카이치를 직접 겨냥하는 비판을 이어왔다"며 "APEC 무대에서 의전상 격을 낮추거나 공개적으로 비판하는 방식으로 정치적 메시지를 낼 가능성을 배제할 수 없다"고 말했다.

이번 APEC에서 시 주석과 다카이치 총리의 별도 정상회담 성사 가능성은 크지 않은 것으로 알려졌다. 양측 접촉은 환영 만찬이나 기념촬영 등 공식 행사 과정에서의 만남에 그칠 것으로 보인다. APEC 기간에는 시 주석과 도널드 트럼프 미국 대통령, 블라디미르 푸틴 러시아 대통령의 3자 회동도 추진되고 있는 것으로 알려졌다. 이 경우 일본이 주요 외교 무대에서 소외된 모습으로 비춰질 수 있다는 우려도 일본 내에서 제기된다.

일부 전문가들은 일본이 과도하게 긴장할 필요는 없다고 보고 있다. 다니구치 마사키 도쿄대 교수는 "중국을 불필요하게 자극할 필요는 없지만 그렇다고 중국에 저자세를 취할 이유도 없다"며 "차분한 대응이 필요하다"고 강조했다.

중국은 다카이치 정부 출범 이후 일본에 대한 희토류 수출을 제한하며 압박 수위를 높여왔다. 희토류는 반도체와 자동차 산업의 핵심 원자재로 일본 자석업체들이 직격탄을 맞았다. 해당 자석을 공급받는 미국 전기차·방산·산업장비 제조업체들까지 공급망 불안에 직면했다. 이에 도널드 트럼프 미국 대통령은 시 주석에게 희토류·영구자석 수출 제한 완화를 직접 요청한 것으로 전해졌다.

다카이치 총리는 중국의 압박에도 안보 노선을 강화하고 있다. 일본은 지난 5월 필리핀과 대만 동쪽 해역의 경계 획정 문제를 논의하기로 결정한 데 이어 비핵 3원칙 재검토 가능성까지 거론하고 있다. 일본 정부는 동중국해와 대만해협에서 중국의 군사적 활동이 급증하는 상황을 자국 안보에 대한 직접적인 위협으로 규정하며 방위력 증강 필요성을 강조하고 있다.