췌장수술의 경우 개복하는 것보다 복강경을 사용하는 것이 합병증이 적은 것은 물론 회복속도도 빠르다는 연구결과가 발표됐다.
23일 김송철 서울아산병원 외과 교수팀(사진)에 따르면 2005년 5월부터 2007년 12월까지 복강경을 이용, 췌장원외부(몸통 및 꼬리) 절제술을 받은 환자 96명과 개복수술을 받은 35명을 비교관찰한 결과 이같이 나타났다.
복강경을 이용한 췌장 수술은 기존 개복수술과 달리 배를 크게 절개하지 않고 4개의 작은 구멍을 통해 수술하기 때문에 통증이 적은 것은 물론 면역력이 떨어지지 않아 회복이 빠르며, 입원기간이 짧아 환자들의 사회 복귀가 빠르다는 장점이 있다.
연구팀에 따르면 개복수술시 25~30cm 가량 배를 절개해야 하지만 복강경을 이용해 수술할 경우 상처는 2cm이하로 줄어든다. 장 운동 회복기간도 4.5일에서 2.8일, 콧줄로 영양을 공급하는 비위관 제거도 1.7일에서 0.6일, 입원 기간도 16일에서 10일로 줄어드는 등 개복수술에 비해 평균 2배 정도 회복속도가 빨랐다.
또 개복수술을 할 경우 혈액 중의 세균을 죽이고 면역력을 유지하는 비장을 제거해야하는 경우가 많았지만 복강경수술시에는 시야가 확보돼있는 만큼 비장을 보존할 수 있는 확률도 높아졌다는 것이 연구팀의 설명이다.
복강경수술은 합병증발생률도 줄이는 것으로 나타났다. 연구팀에 따르면 췌장수술시 가장 위험한 합병증으로 꼽히는 췌장액 누출 발생확률이 개복수술시에는 14.3%인데 반해 복강경수술시 8.6%이었다. 수술시간은 거의 차이가 없는 것으로 나타났다.
이같은 높은 효과에도 불구하고 복강경을 이용한 췌장수술은 많이 시행되지 않고 있다. 난이도가 높기 때문이다.
복강경췌장절제술은 현재까지 전세계적으로 400례가량이 보고되고 있다. 가장 많은 경험을 축적하고 있다고 알려진 이탈리아의 베로나대학병원도 58례에 불과하다.
하지만 김송철 교수팀은 올 2월초까지 췌장의 낭성종양, 만성췌장염, 악성종양 등에 대한 복강경췌장수술을 140건 실시했다. 전세계적으로 보고된 400건 중 3분의 1 가량을 차지하고 있는 것이다.
김 교수는 "이번 연구결과는 복강경췌장수술에 있어 국내의료기술이 세계를 선도하고 있음을 보여주는 것"이라며 "복강경수술이 췌장암 및 췌장주변 암환자에게도 보다 확대돼 적용될 수 있다는 사실이 확인됐다"고 밝혔다.
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이번 연구결과는 4월 초 미국소화기내시경외과학회에서 발표됐으며, 국제학술지인 '복강경외과학술지(Surgical Endoscopy)' 최신호에 게재될 예정이다.