양파 등 식품에 다량으로 존재하는 폴리페놀 성분의 암 예방 작용기전이 국내연구진에 의해 새롭게 규명됐다.
건국대 특성화학부 생명공학과 이기원, 화학과 허용석 교수팀은 11일 서울대 이형주 교수, 미국 미네소타대학 지강동 교수와 공동으로 양파 등에 다량 존재하는 폴리페놀 성분인 쿼시틴(Quercetin)과 미리시틴(Myricetin)이 암예방에 효과를 나타내는 기전을 알아냈다고 밝혔다.
연구팀에 따르면 쿼시틴과 미리시틴은 특정 신호를 전달하는 단백질과 직접 결합해 암세포의 증식을 저해하고 있었다.
쿼시틴은 발암 관련 단백질로 알려진 Raf, MEK과 직접 결합해 활성을 저해, 암 예방 효과를 나타냈다. 이때의 효능은 포도의 암 예방 성분인 레스베라트롤(Resveratrol)보다 훨씬 뛰어나다는 것이 연구팀의 설명이다.
미리시틴은 발암 관련 주요 단백질인 Fyn과 직접 결합해 활성을 억제, 암 발생을 현저히 억제한다는 사실이 동물 실험을 통해 입증됐다.
이와관련 기존에는 항산화물질인 폴리페놀이 항산화작용을 통해 세포손상을 보호, 암을 예방하는 것으로 알려져 있었다.
이번 연구는 농림수산식품부 바이오그린 21 기능성소재 사업단의 국제 공동연구 지원 사업을 통해 이뤄진 것으로 미국암학회가 발행하는 '암 연구(Cancer Research)'지 2월호와 7월호에 게재됐다.