몸이 탈수됐는지 가늠하는 지표가 소변 색깔입니다. 건강한 소변은 맑은 노란색, 연한 호박색을 띱니다. 소변은 콩팥에서 만들어지는 노폐물로 약산성인데, '유로빌린'이라는 체내 색소를 운반하느라 노란색에서 호박색을 띠는 겁니다.
만약 소변이 진한 누런색이라면 몸에 탈수 증상이 나타났다는 신호로 볼 수 있습니다. 체내 수분이 채워지지 않아 소변이 농축된 것입니다.
요즘 러닝 열풍에 장거리 달리느라 몇 시간 동안 소변을 참았다가 화장실에 가는 경우가 많은데요. 이럴 때 소변 색이 진한 누런색을 띤다면 운동 전, 운동 도중 수분 섭취가 적었다는 의미입니다. 이럴 땐 물을 마시면 10~15분 후 소변 색깔이 연한 호박색으로 바뀝니다. 장시간 운동·학업·근무할 때 평소처럼 연한 호박색의 소변을 볼 수 있도록 물을 수시로 챙겨 마셔 탈수를 막아야 합니다.
단, 비타민B군이나 종합비타민, 오렌지색 색소가 든 식품을 먹고 나서 소변 색깔이 병아리처럼 아주 밝은 샛노란 색을 띠기 쉬운데요. 탈수 때 나오는 소변 색은 그보다 진하고 탁한 누런색이므로 비타민이 원인인지 탈수가 원인인지를 잘 구별해야 합니다. 만약 물을 충분히 마셨거나 오렌지색 색소 식품을 먹지 않았다면 간·담즙 이상을 의심할 수 있습니다.
만약 소변이 갈색이라면 간 기능 이상, 사구체신염 등을 의심할 수 있습니다. 간세포가 손상됐거나 담도 폐색으로 황달이 생기면 담즙의 황갈색 색소인 빌리루빈이 소변으로 녹아들면서 황갈색 소변을 볼 수 있습니다. 불투명한 우유색 소변은 소변에 고름이 섞인 농뇨(膿尿)로 신우신염·방광염 등 감염 질환의 신호일 수 있습니다. 빨간색 소변은 소변에 피가 섞여 나온 혈뇨로, 콩팥·전립샘·방광 이상을 의심할 수 있습니다. 요로결석·사구체신염·방광염·전립샘비대증·전립샘염·신장암·방광암 등을 의심해볼 수 있습니다.
근육 운동 후 콜라처럼 갈색 소변을 보면서 운동 부위에 지속적인 근육통과 붓기, 미열, 전신 무력감이 있다면 횡문근융해증을 의심해볼 수 있습니다. 물을 잘 마시지 않은 상태로 무리하게 운동하면 팔·다리 등 움직임이 있는 부위 골격근인 횡문근이 녹는(융해: 고체→액체) 질환입니다. 수액 치료를 받으면 혈액 내 여러 수치가 정상으로 돌아오고, 이런 물질이 콩팥으로 빠르게 배출됩니다.
글=정심교 기자 [email protected], 도움말=조비룡 서울대병원 가정의학과 교수, 최혜민 명지병원 신장내과 교수.
