비만·당뇨 치료제로 사용되는 GLP-1(글루카곤 유사 펩타이드-1) 계열 약물이 체중 감량뿐만 아니라 폭력성과 공격적인 행동을 낮추는 데도 영향을 줄 수 있다는 연구 결과가 나왔다.
미국 뉴욕포스트는 지난 17일(현지 시간) 학술지 '크리미놀로지(Criminology)'에 게재된 연구를 인용해 GLP-1 약물 복용자들에게서 폭력적 행동과 관련된 위험 요인이 상대적으로 낮게 나타났다고 보도했다.
일반적으로 충동성이 높거나 음주량이 많을수록 신체적 폭력이나 위협 등 공격적 행동으로 이어질 가능성이 커진다. 그러나 연구진은 GLP-1 복용자들에게서는 이러한 상관관계가 상대적으로 약하게 나타났다고 설명했다.
연구를 이끈 다니엘 C. 세멘자는 "GLP-1 복용자는 술을 마시거나 충동적으로 행동하더라도 폭력으로 이어질 가능성이 더 낮았다"고 전했다.
연구진은 GLP-1이 뇌의 보상 체계와 충동 조절에 영향을 미친다는 점에 주목했다. 도파민 분비를 완화해 충동적 행동을 줄이고, 스트레스 반응을 조절해 공격성을 낮출 수 있다는 것이다.
실제로 일부 연구에서는 GLP-1이 ADHD 증상과 우울감, 중독 행동 완화에도 긍정적인 영향을 줄 수 있다는 결과가 보고된 바 있다.
다만 연구진은 이번 연구만으로 약물 복용과 폭력성 감소 사이의 직접적인 인과관계를 단정할 수는 없으며 향후 장기 추적 연구를 통한 추가 검증이 필요하다고 부연했다.
