미국 샌디에이고 주립대와 협약, 첨단 조선 기술협력 주도
HJ중공업이 한·미 조선 공동 기술개발(R&D) 사업의 주관기관으로 선정돼 미국 측 공동 연구개발 기관인 샌디에이고 주립대(SDSU)와 공동 연구개발 협약을 체결하고 첨단 조선 기술협력에 나섰다고 24일 밝혔다.
이번 과제는 지난달 산업통상부가 공모한 조선해양 산업 핵심 기술개발 사업의 일환이다. HJ중공업은 정부가 선정한 한·미 공동 추진 R&D 8개 과제 중 '알루미늄 함정 패널 자율 제조를 위한 피지컬 AI 연계 마찰교반용접(FSW) 시스템 개발'을 전담한다.
FSW는 금속을 녹이지 않고 마찰열과 압력을 이용한 접합하는 고상접합(solid state welding) 기술로 선박 경량화를 통한 연비 향상과 저탄소 선박 선호 글로벌 친환경 트렌드에 대응할 핵심기술로 꼽힌다.
이번 연구에서 HJ중공업은 주관기관으로서 중소조선연구원 등과 AI 기반 FSW 공정 최적화 기술개발을 담당한다. 샌디에이고 주립대와 국내 기업 상림엠에스피가 시스템 하드웨어 및 공구의 설계와 제작을 맡는다.
이번 조선 핵심기술 공동 R&D는 마스가(MASGA)에 부응해 기자재 미국 진출 지원사업은 물론 미 함정 유지·보수·정비(MRO) 사업과의 상승효과도 기대한다.
HJ중공업은 연구개발을 통해 고품질 고상접합 원천기술을 확보할 경우 우주·항공 등 연관 산업으로의 파급효과화 함께 방산과 조선 분야 중소·중견기업 기술 지원과 제조업 생태계 조성에도 기여할 것으로 예상한다.
특히 HJ중공업이 해군의 고속상륙정(LSF)과 다목적훈련지원정(MTB) 등 알루미늄 합금 기반의 특수 함정 건조 기술력을 보유하고 MRO 경쟁력도 확보해 AI 연계 용접 기술과 시너지 효과를 낼 것으로 전망한다.
유상철 HJ중공업 대표는 "이번 한·미 조선 기술 공동개발은 미래 기술 경쟁력을 확보하고 친환경·디지털 전환을 주도하는 상징적인 사례가 될 것"이라며 "차세대 핵심기술 개발과 상용화를 앞당기고 수요를 창출하는 새로운 성장 모델을 만들겠다"고 밝혔다.
