역시 프리미어리거들이었다.
그들의 발은 상암벌 2만여 관중을 환호로 들썩이게 했고 그들의 질주는 축구 마니아들의 열광 위를 내달렸다.
20일 오후 8시 서울 상암 월드컵경기장에서 열린 금호타이컵 맨체스터 유나이티즈 한국투어 2007 경기 맨체스터 유나이티드(이하 맨유)와 FC서울의 대결은 젊은 스타들이 우정을 나누는 자리였던 동시에 세계 프로축구의 명문 잉글랜드 맨유의 진가를 맛보게 한 경연장이었다.
맨유의 크리스티아누 호날두, 웨인 루니, 라이언 긱스 등 스타들은 상암벌의 초록빛 그라운드를 누비며 축구의 묘미를 한껏 안겨주었다.
경기 휘슬의 울림이 아직 사그라들기도 전인 전반 5분께 터진 호날두의 첫 골은 그 화려한 신기의 신호탄이었다. 18분 크리스 이글스, 20분 루니 그리고 후반 15분 파트리스 에브라로 이어지는 골의 축제는 잉글랜드 프리미어리거들로서만이 아니라 세계적인 축구 스타들의 절묘하고도 화려한 발놀림을 확인케 했다.
FC서울의 공격은 번번히 맨유의 높고도 견고한 수비벽을 뚫지 못했다. 하지만 그것은 FC서울이 무기력했다기보다 맨유 스타들이 지닌 개인기와 조직력에 비해 현저한 실력차에서 오는 것이었다.
맨유 스타들은 운동장을 제 집 마당마냥 FC서울의 수비수 머리를 슬쩍 넘어가는 길면서 또 때론 짧은 드루 패스, 마치 발에 휘감기듯 동료의 발에 달라붙게 만드는 조직적인 패스, 뒤꿈치로 상대 수비수를 따돌리는 등의 절묘한 기술 등으로 관중의 환호를 이끌어냈다.
후반 루니와 호날두가 교체돼 벤치에 머물 때에도 관중은 야유를 보내지 않았다. 이미 그들의 진가를 확인한 뒤였기 때문이다. 경기장 객석 스크린에 비친 이들의 모습에 관중은 환호했다.
부상으로 휴식을 취하고 있는 한국 최초의 프리미어리거 박지성의 성실한 플레이를 보지 못한 아쉬움도 이처럼 커다란 환호 속에서는 아무 것도 아니었다. 그의 모습을 스크린으로 확인하는 것만으도 관중은 충분히 즐거웠을 터이다.
그들의 화려한 축구는 그렇게 상암벌의 여름밤을 뜨겁게 달궜다.
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