이성호 합참 군사지원본부장은 21일 서울 용산 국방부에서 삼호주얼리호 구출 작전과 관련한 브리핑을 가졌다. 다음은 기자들과의 일문일답 전문이다.
-선장이 부상을 입었다고 했는데 어떤 과정에서 부상 입었나.
▶선장이 작전 진행에 많은 도움 줬다. 피랍 이후 인질들은 빨리 소말리아 연안으로 끌고가기를 원했지만 선장이 기지 발휘해 지그재그 기동으로 쉽게 가지 못하도록 했고, 필요한 내용을 상선 공동망으로 제공했다. 선장이 인질로부터 피랍된 이후 배를 탔는데 UDT 작전팀이 작전 전개 과정에서 적으로부터 총상 입은 것으로 보인다. 배에 관통상 입었는데 생명에는 지장 없다. 헬기로 인근 국가로 후송된 상태.
-우리가 쏜 총에 맞았나.
▶인질범이 쏜 총에 맞은 것으로 판단하고 있다.
-인질범이 쏜 총으로 맞았다고 판단 근거는 무엇인가.
▶선장이 조타실로 있었던 것으로 확인하고 있다. 인질로부터 위협받던 상황에서 배를 이동시키고 있었다. 작전 이뤄지면서 인질범으로부터 총상 입은 것으로 보인다.
-오늘 작전을 실시한 이유와 여명에 작전 실시한 이유는 무엇인가.
▶금일 여명 작전을 실시하기 전에 몇 가지 상황 있었다. 그 상황 때문에 작전 빨리 진행하지 못했고, 합참에서 정식 구출 작전, 아덴만 구출 작전 준비하느라고 걸리는 시간 고려했다. 또 소말리아 항으로부터 적의 노선이 합세하기 위해 마중 나온다는 첩보를 받았다. 만약에 인질범이 합세하면 굉장히 어려운 상황 봉착할 수 있기에 오늘을 택했다.
-한미 연합 해군 전력이 이번에 같이 참가를 했는지, 어떤 도움을 줬는지 말해달라.
▶이번 작전 수행하면서 한미동맹이 긴밀한 관계 유지했다. 합참 의장과 미 사령부와 몇 차례 교류 있었고, 모함대 사령관으로부터 지원 언질 받았다. 실제 구출 과정에서 지원을 받았고, 선장이 후송 헬기로 후송된 것도 미군으로부터 받은 것이다. 정찰기, 필요한 정보 지원 받았다. 다른 나라 도움도 있었다. 오만 경비정도 함께 연합작전 수행했다.
-이번 작전에 투입된 인원과 물적 규모는 어떻게 되나.
▶이번 작전은 아덴만 지역에서 실시하는 관계로 청해부대가 지원 받기가 쉽지 않다. 연합군으로부터 지원 받았다. 구출 작전에 직접 투입된 것은 최영함이 적을 기만하기 위해 근접 작전 및 위협사격 했고, 링스헬기가 엄호사격 했고 UDT 작전팀 지원했다. 거기 필요한 장비 전부 들고 들어갔다.
-정부에서 이런 사례 처음 아니냐. 합참 단독으로 했나, 국방부 장관이 했나.
▶작전 상황이라 합참 부의장이 국방부 장관에게 승인 요구했고, 장관이 대통령께 말씀드려 승인 받은 것으로 알고 있다. 17시 12분에 대통령으로부터 정식으로 승인 받았다.
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-1차 작전 때는 승인을 받았나.
▶16일에 있었던 1차 작전은 의도하지 않은 상태에서 적을 추적하면서 작전이 벌어져 현장 지휘관 판단에 의해서 작전이 진행됐고, 합참의장이 승인했다.
-작전진행 시간 보면 4시간 58분이 되는데 구체적으로 어떤 과정 겪었나. 5시간 걸린 이유는 무엇인가.
▶삼호주얼리호 보면 알겠지만 1만 5000톤이 되는 운반선이다. 격실이 57개 있다. 하나씩 다 검사하니 시간이 오래 걸렸다. 선원 안전하게 확보하는 것은 대략 3시간 만에 종료됐다.
-삼호드림호 때는 왜 군사작전 실시 못했나. 이번과 차이점은 무엇인가.
▶지나간 상황이기 때문에 말 할 수 없지만 그 때 너무 빨리 언론에 노출되는 관계로 군이 정상적인 작전하는 데 지장 있었다. 그래서 구출 못한 것으로 분석하고 있다.