[수출 1조달러 시대]
건어물로 첫발… 경공업 중심
정부 주도 산업육성 정책 추진
1990년대부터 첨단산업 재편
K콘텐츠 등 영역·시장 다변화
1948년 수출을 시작한 대한민국은 가파른 성장세를 이어가며 약 80년 만에 연간 수출 1조달러를 눈앞에 둔 무역 강국으로 성장했다.
가발, 의류 등 경공업 중심이던 수출상품도 경제가 성장함에 따라 중공업, 첨단산업으로 바뀌었고 이제는 반도체, 자동차, 조선 등 주요 산업에서 핵심 수출국으로 자리잡았다. 세계 주요 기관과 전문가들도 높은 수출 성장세가 한국의 눈부신 경제성장을 뒷받침했다고 평가한다.
15일 한국무역협회에 따르면 1948년 한국 최초 무역선인 '앵도환'이 건어물과 한천을 싣고 홍콩과 마카오로 향하면서 본격적인 수출역사가 시작됐다. 수출 첫해 수출액은 1900만달러에 불과했다.
1960년까지도 수출액은 GDP(국내총생산)의 1%에 불과했고 수입은 대부분 미국의 원조에 의존했다. 하지만 이후 정부가 산업육성과 수출촉진 정책을 본격적으로 추진하면서 수출실적은 빠르게 증가했다. 주력 수출품목은 농수산물과 경공업 중심이었지만 철광석, 무연탄, 흑연 등 자원수출을 적극 추진하면서 무역규모가 급격히 커졌다. 1964년엔 처음으로 수출 1억달러를 넘어섰다.
1970년대는 수출구조가 경공업에서 중공업으로 전환한 중요한 시기였다. 1976년 6월 현대자동차가 국산 승용차 포니 6대를 에콰도르에 수출하면서 본격적인 자동차 수출 시대가 열렸다. 지금은 주력 수출품이 된 반도체 역시 1970년 아남반도체가 미국으로 21만달러를 수출한 것이 시작이었다.
이후 정부의 적극적인 중화학공업 육성정책에 힘입어 1980년대부터 철강과 선박수출이 본격적으로 늘었다. 당시에도 의류가 전체 수출의 약 16%로 가장 비중이 높았지만 철강판과 선박부품 수출이 각각 5.4%, 3.5%를 차지하며 10대 수출품목에 이름을 올렸다.
1990년대부터는 반도체와 자동차 중심의 수출구조가 굳어졌다. 1992년 반도체가 68억달러 수출로 전체 수출의 약 9%를 차지하면서 처음으로 수출비중 1위에 올랐고 1995년엔 자동차가 84억달러로 반도체(177억달러)에 이어 두 번째로 높은 비중을 차지했다. 이후로도 반도체와 자동차는 한국 수출을 이끄는 핵심 품목이 됐다.
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반도체와 자동차 중심의 수출 성장세가 이어지면서 1995년에는 처음으로 수출 1000억달러를 돌파했다.
2000년대 들어서는 닷컴열풍과 IT(정보기술)산업의 고성장 덕분에 수출 성장세도 가팔라지기 시작했다. 2011년엔 수출 5000억달러 돌파와 함께 처음으로 무역액(수출+수입) 1조달러 기록을 세웠다. 이후 2018년 수출 6000억달러를 넘은 데 이어 지난해엔 7000억달러 고지도 넘어섰다.
최근에는 반도체와 자동차를 넘어 K콘텐츠와 K푸드, K뷰티 등으로 수출 성장세가 확산했다. 전세계적인 한류열풍에 힘입은 결과다. 미국과 중국에 쏠렸던 수출지역도 아세안(동남아국가연합)과 인도 등으로 넓어졌다.
올해 수출전망은 지난해 말까지만 해도 그리 좋지 않았다. 미국의 고관세 정책과 세계적인 경기침체 우려 등으로 수출성장이 둔화하거나 역성장할 수 있다는 전망이 나오기도 했다. 올해 초 터진 중동전쟁은 글로벌 교역의 불확실성을 키웠다.
하지만 전세계적인 보호무역주의 강화와 미국의 관세정책, 중동전쟁으로 인한 물가상승 등 여러 악재 속에서도 우리나라 수출은 반도체를 중심으로 고공행진을 이어갔다. 지난 9월엔 누적 수출액 8127억달러를 달성하며 처음으로 8000억달러를 넘었고 10월엔 9000억달러마저 넘겼다. 이 추세라면 이번주에 1조달러를 돌파할 가능성이 높다.
더글러스 어윈 다트머스대 교수는 지난해 '은둔의 왕국에서 한강의 기적까지'라는 논문을 통해 "오늘날 한국은 경제적으로 성공적인 국가이자 수출강국"이라며 "수출증진 정책이 성공의 핵심요소였다는 점이 일반적으로 인정된다"고 분석했다.
