세계 2번째 자기부상열차 첫 선 보여

2013년부터 인천국제공항에서 운행하게 될 도시형 자기부상열차 시제차량 공개 행사가 3일 대전광역시 기계연구원(이하 기계연) 자기부상열차 시험선에서 개최됐다.

자기부상열차는 바퀴 대신 전자석의 힘으로 떠서 달리는 차세대 첨단 교통수단으로 일반 철도차량에 비해 진동과 소음이 작아 승차감이 뛰어나다. 철가루·고무가루 등의 분진이 발생하지 않고 마모되는 부품이 없어 다른 경전철에 비해 운영비가 60~70% 수준에 불과하다.

이번에 공개된 차량의 외부 형상은 자기부상열차의 최첨단 이미지와 우리나라의 관문인 인천공항의 상징성을 고려해 제작됐다. 특히 고려청자로 대표되는 우리의 전통 곡선미를 살린 독특한 디자인으로 평가되고 있다. 내부구조는 공항 이용객들의 이용 편의를 고려해 큰 가방도 손쉽게 이동할 수 있도록 설계된 것이 특징이다.

이날 행사를 주관한 신병천 도시형자기부상열차 실용화사업단 단장은 "자기부상열차 본래의 다양한 장점과 더불어 실용화 연구를 통해 자기부상열차의 건설비를 타 경전철과 비슷한 수준인 km당 400억원 이하로 낮추게 되면 충분히 사업성이 확보될 것으로 판단된다"고 언급했다.

국토부 이승호 철도정책관은 "앞으로 약 2년간 자기부상열차의 기계연 시험선 시험평가와 1년간의 인천공항 실제 노선 시험운전을 통해 신뢰성을 확보하면 국내 지자체에서 많이 활용할 것으로 기대한다"며 "이를 바탕으로 자기부상열차의 외국 진출도 가능할 것으로 보인다"고 말했다.

2006년말 착수된 도시형자기부상열차 실용화사업은 약 4500억원(기술개발비 800억원 포함)을 투자해 110km/h급의 무인운전자기부상열차를 개발해 인천국제공항에 시범선로(6.1㎞ 이내)를 건설·상업 운행하는 사업이다. 2012년까지 건설을 완료하고 2013년에 운행을 시작하면 우리나라는 일본(나고야)에 이어 세계에서 두 번째로 도시형 자기부상열차를 운영하는 나라가 된다.