요즘처럼 일교차가 큰 시기에 건선 환자는 더욱 고통스럽다. 계속 벗겨도 하얀 피부 각질이 뚝뚝 떨어진다면, 피부 건조증이나 면역력 약화로 오는 건선일 가능성이 크다.
건선은 아토피 못지않게 발병 위험이 큰 대표적인 환절기 피부질환이다. 여름에는 호전되나 대개 환절기나 겨울에는 피부의 습도가 떨어지고 건조해지면서 악화되는 경향이 있다. 특히 외상으로 손상된 피부 부위에 자주 나타난다.
건선은 피부에 수분이 부족하여 온몸에 까슬까슬 작은 좁쌀 모양의 붉은 발진이 버짐처럼 퍼지면서 그 부위에 비듬 같은 각질이 겹겹이 쌓인다. 정상적인 세포는 약 28일을 주기로 생성과 소멸은 반복하는데, 건선이 생긴 부위는 세포의 교체 기간이 빨라져 죽은 세포가 미처 떨어져 나가지 못하고 쌓여 피부가 두꺼워지는 것이다.
주로 팔꿈치, 무릎, 다리, 엉덩이, 머리에 생기며 만성으로 번지는 경우가 많고, 치유되지 않고 쉽게 재발하는 특징이 있다. 따라서 스테로이드제를 사용하거나 자외선 치료를 하는 등 외적인 치료로 일시적인 효과만 노리는 건선 치료는 무의미하다. 자칫 잘못하면 빈대 잡으려다 초가삼간 태우는 격으로 더욱 심각한 부작용을 야기할 수 있기 때문이다.
건선의 원인은 아직 미상이나 유전적 소인을 갖고 있으며, 아울러 여러 가지의 유발인자가 관여한다. 병인에는 피부조직 자체의 구조적 변화와 생화학적 변화 및 면역학적 변화가 관여한다고 알려져 있다.
편강한의원 서효석 원장은 “한의학에서는 폐주피모(肺主皮毛)라고 해서 폐가 피부와 모발을 주관한다고 본다. 폐 기능이 저하되면 피부와 털 또한 제 역할을 하지 못한다. 폐에 쌓인 열을 내려 건강을 되찾은 후 피부의 털구멍과 땀구멍을 열어 노폐물을 배출해야 한다.”라고 설명했다.
서 원장은 “땀이 날 정도의 등산이나 달리기 등 유산소 운동으로 노폐물을 배출하고, 하루 20~30분 일광욕을 해주면 몸과 마음이 가벼워지면서 건선 치료에도 도움이 된다. 육식이나 기름진 음식은 줄이고, 야채와 과일, 곡물의 풍부한 영양소 등은 인체의 면역력을 강화하고 건선 치유에 도움을 준다.”라고 조언했다.
당근에는 비타민A, 비타민C, 비타민E, 카로틴 등이 들어 있어 활성산소의 활동을 막아 몸속에 쌓인 독소를 제거해주고 혈관운동을 활발하게 한다. 이는 피부의 재생과 면역력 증강에 도움이 된다. 미역과 다시마는 열을 내리고 노폐물과 독소를 제거하여 혼탁한 피를 맑게 해준다. 풍부한 요오드와 미네랄은 신진대사를 원활하게 하여 피부를 윤택하게 한다.