한국은행 금융통화위원회(이하 금통위)가 기준금리를 연 3.0%로 동결했다. 앞서 단행한 2회 연속 금리 인상의 효과 등을 점검하기 위한 숨고르기 차원으로 해석된다.
한은 금통위는 22일 서울 중구 한은 본관 금통위 회의실에서 통화정책방향 결정회의를 열고 기준금리를 현 수준인 연 3.0%로 유지하기로 결정했다. 금융통화위원 7명 모두 동결 의견을 냈다.
앞서 한은은 지난 7월 약 1년 2개월째 묶어온 연 2.5% 기준금리를 0.25%p(포인트) 인상하며 통화 긴축에 들어갔다. 이어 지난 8월 '백투백 인상'에 나서며 1년 9개월 만에 '기준금리 3% 시대'를 열었다.
한은이 금리 인상에 속도 조절에 나선 건 앞서 두차례의 인상 효과를 확인할 필요가 있다는 판단에 따른 것으로 분석된다. 통화정책이 실물경제에 영향을 미치기까지 시차가 있는 만큼 추가 인상에 앞서 경기와 물가, 금융시장 여건을 점검할 시간을 가질 필요가 있기 때문이다.
또 가파른 금리 인상에 따라 가계와 기업의 이자 상환 부담이 커지고 있다는 점도 금리 동결의 배경으로 꼽힌다.
금통위는 통화정책방향 결정문에서 "중동사태, 주요국 통화·재정정책 등과 관련한 불확실성이 높아진 만큼 기준금리를 현 수준에서 유지하면서 대내외 위험요인의 전개 상황과 두 차례 인상의 파급영향을 점검할 필요가 있다고 판단했다"고 밝혔다.
다만 한은의 긴축 기조 자체가 변화한 건 아니다. 물가 부담이 여전해서다. 지난달 소비자물가 상승률은 2.9%로 전월(3.1%) 대비 낮아졌지만, 여전히 한은의 물가안정목표인 2%를 크게 웃돌고 있다.
여기에 중동 지역의 지정학적 불안에 따른 공급 측 물가 상승 압력에 반도체를 중심으로 한 수출 호조와 내수 회복세에 따른 수요 측 상승 압력까지 더해져 향후 물가 부담은 더욱 계속될 전망이다.
금통위는 "앞으로 물가는 높아진 비용 압력의 전이가 지속되고 수요 측 압력도 점차 커지면서 상당 기간 목표 수준을 상회하는 오름세를 나타낼 것으로 보인다"며 "향후 물가 경로에는 국제유가 및 환율 움직임, 내수 개선 속도 및 임금 상승세 확산 정도 등과 관련한 불확실성이 높은 것으로 판단된다"고 밝혔다.
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이에 따라 물가 상승 압력과 지금과 같은 경기 개선세가 이어질 경우 한은이 오는 11월 금통위에서 추가 금리 인상에 나설 수 있단 관측이 제기된다. 앞서 한은이 지난 8월 공개한 금통위원들의 6개월 후 조건부 기준금리 전망의 중간값은 연 3.25%였다. 총 21개 전망 가운데 16개가 현 금리 수준인 연 3.0%보다 높은 수준에 분포했다.
금통위는 "앞으로 성장세를 점검하면서 중기적 시계에서 물가상승률이 목표 수준에서 안정될 수 있도록 하는 한편, 금융안정에 유의해 통화정책을 운용해 나갈 것"이라며 "향후 통화정책은 물가·경기 흐름 및 금융안정 상황을 면밀히 점검하면서 추가 인상의 시기와 속도 등을 결정해 나갈 것"이라고 밝혔다.
