기아(126,900원 ▲1,500 +1.2%)가 첨단 생산기술을 적용한 목적기반차량(PBV) 전용 스마트팩토리와 고객 맞춤형 컨버전 모델 생산을 앞세워 개인화 모빌리티(이동수단) 시장 공략에 속도를 낸다. PV5에 이어 대형 전동화 PBV인 PV7과 PV9까지 생산하며 경기 화성 오토랜드를 글로벌 PBV 생산 허브로 키운다는 구상이다.
기아는 8일 경기 화성시 오토랜드 화성에서 '기아 PBV 생산 허브 테크 데이'를 열고 이같은 PBV 생산기술과 컨버전 전략을 공개했다. 조립·물류·검사 공정에 로보틱스와 데이터 기반 품질관리 기술을 적용하는 동시에 기본차 개발 단계부터 고객별 용도를 반영한 컨버전 모델을 함께 개발하는게 핵심이다.
소득영 오토랜드 화성 공장장(전무)은 "PBV의 가치는 차량 자체의 혁신만으로 완성될 수 없다"며 "다양한 요구에 빠르고 유연하게 대응하는 생산 시스템과 고객 목적에 맞춰 차량의 활용성을 넓히는 컨버전 역량이 함께 갖춰져야 한다"고 강조했다.
PBV 전용 생산시설인 화성 EVO Plant(에보 플랜트)는 PV5를 생산하는 동관(East Plant)과 PV7·PV9 생산을 담당할 서관(West Plant)으로 구성되며 연간 총 20만대의 생산 능력을 갖췄다. 동관에는 차체 조립 공정을 4단계로 나눈 '4-벅 순차 조립 공법'을 적용해 크기와 사양이 다른 여러 차량을 한 공장에서 유연하게 생산하도록 했다.
다품종 생산에서 발생할 수 있는 품질 편차는 자동화 기술로 줄였다. 비전 카메라와 로봇이 도어와 테일게이트 등의 장착 위치를 자동 보정하고 차량 외관의 간격과 단차를 오차범위 0.2㎜ 수준까지 측정한다. AGV(자율주행 운반 로봇)와 자동창고도 활용된다.
성시영 생기계획팀 책임매니저는 "기존 화성공장보다 자동화율이 약 9% 높고 품질과 운영 측면에서도 약 10%의 효율 개선 효과가 있다"고 소개했다. 현재 동관의 전체 자동화율은 20% 후반대다. 기아는 향후 서관에 대해 AMR(자율이동로봇)과 인공지능(AI) 기반 기술 등을 적용해 30% 이상으로 자동화율을 높일 계획이다. 이미 차체공장의 용접 공정을 100%, 부품 이송도 약 80%를 자동화했다.
기아는 특히 완성차 생산 이후 별도로 개조하는 기존 특장 방식에서 벗어나 기본차 개발 단계부터 컨버전을 고려하는 전용 개발 체계를 구축했다. 이시영 PBV컨버전개발팀 책임매니저는 "하나의 기본차만으로 모든 고객 요구에 대응하기 어렵다"며 "기아 PBV의 차별점은 컨버전을 차량 개발 이후의 작업으로 보지 않고 기본차와 컨버전 모델을 함께 개발한다는 것"이라고 설명했다.
오토랜드 화성 인근 PBV 컨버전 센터는 98개 작업셀과 14개 검사셀을 구축해 PV5 프라임과 오픈베드, 크루밴, 냉동탑차 등 다양한 모델 생산을 할 수 있다. 외부 특장사에는 불필요한 부품을 덜어낸 도너모델과 3D(차원) 컴퓨터기반설계(CAD) 데이터, 차량 기술정보 등을 제공해 컨버전 모델 개발을 지원한다.
독자들의 PICK!
김민수 PBV컨버전운영팀장은 "컨버전 센터는 지난해 9월부터 가동을 시작했고 향후 PV7과 PV9 컨버전 모델 등이 추가될 예정"이라며 "모델이 확대될수록 생산량도 늘어날 것으로 기대된다"고 말했다.
한편 기아는 이달 PV5 라인업을 10종으로 확대하고 오는 14일에는 독일 하노버에서 열리는 'IAA 트랜스포테이션 2026'에서 PV7을 처음 공개할 예정이다. PV5가 올해에만 누적 4만대 이상 판매되고 '2026 세계 올해의 밴'에 선정되는 등 인기를 끌고 있는 만큼 PV7 출시를 통해 그 분위기를 이어갈 것으로 예상된다.
