한국 축구대표팀 '에이스' 이강인(25·아틀레티코 마드리드)을 향한 리버풀(잉글랜드)의 거친 플레이에 스페인 현지 매체도 비판의 목소리를 높였다.
아틀레티코 마드리드는 10일(한국시간) 영국 리버풀의 안필드에서 열린 리버풀과 2026~2027시즌 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 리그 페이즈 1라운드에서 1-2 역전패를 당했다.
이날 이강인은 3-4-2-1 포메이션의 2선에 배치돼 최전방 공격수 훌리안 알바레스를 지원했다.
경기 초반 이강인의 활약은 인상적이었다. 전반 26분에는 상대 패스를 끊어낸 뒤 수비수 두 명의 압박을 이겨내고 전방의 알렉스 바에나를 향해 날카로운 패스를 찔러 넣기도 했다.
이강인의 영향력이 커지자 리버풀의 견제도 거세졌다. 문제는 그 강도가 상당했다는 점이다. 이강인은 이후 잇따른 거친 반칙에 시달려야 했다.
스페인 '문도 데포르티보'는 경기 후 "리버풀은 이강인을 상대로 지나치게 거칠었다"며 "다비데 마사 주심이 이를 용인하는 가운데 계속된 매우 거친 반칙들이 이강인을 경기에서 몰아냈다"고 지적했다.
매체는 먼저 이강인의 경기 초반 활약을 높이 평가했다. 문도 데포르티보는 "이강인은 경기 초반 아틀레티코에서 가장 돋보이는 선수 중 한 명이었다"며 "아틀레티코가 볼 점유를 지배했던 시간대에 핵심적인 역할을 했다"고 설명했다.
이어 "이강인이 코케와 파블로 바리오스를 끊임없이 지원한 덕분에 아틀레티코는 몇 분 동안 경기의 주도권을 잡을 수 있었고, 선제골까지 넣었다"고 강조했다. 아틀레티코는 전반 17분 마르코스 요렌테의 선제골로 1-0 리드를 잡았다.
하지만 이후 이강인을 향한 리버풀의 대응이 거칠어졌다는 게 현지 매체의 분석이다. 문도 데포르티보는 "리버풀 선수들도 이를 알아챘던 것으로 보인다"며 "이후 이강인을 상대로 매우 거칠게 플레이하기 시작했다"고 전했다.
실제로 전반 28분 리버풀 미드필더 알렉시스 맥 알리스터가 볼 경합 과정에서 스터드를 앞세워 이강인의 발을 강하게 밟았다.
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해당 장면은 비디오판독(VAR) 검토까지 거쳤지만 최종 처분은 옐로카드에 그쳤다.
문도 데포르티보는 "이 모든 것은 이탈리아인 마사 주심의 관대한 판정 아래 벌어졌다"며 "VAR을 담당한 마르코 디 벨로 역시 마찬가지였다"고 꼬집었다.
이어 "맥 알리스터가 경합 상황에서 이강인의 발을 스터드로 강하게 밟았다. 장면을 다시 검토했지만 결국 단순한 옐로카드로 끝났다"고 설명했다.
얼마 지나지 않아 이번에는 리버풀 수비수 버질 반 다이크가 뒤에서 이강인에게 강하게 들어왔다. 충돌 과정에서 이강인의 축구화가 벗겨질 정도였다. 그라운드에 쓰러진 이강인은 발목을 만지며 통증을 호소했다.
문도 데포르티보는 "중원 터치라인 바로 옆에서 벌어진 장면이었지만 주심은 경고를 줄 만한 상황이라고조차 생각하지 않았다"고 지적했다.
거친 견제는 여기서 끝나지 않았다. 도미니크 소보슬라이 역시 이강인에게 강한 태클을 한 데 이어 얼굴까지 가격하는 장면이 나왔다.
문도 데포르티보는 "소보슬라이가 먼저 이강인에게 거친 태클을 했고, 이후 얼굴까지 가격했다"며 "이강인이 항의했지만 경기장에 있던 다비데 마사도, VAR을 담당한 마르코 디 벨로도 아무런 문제를 발견하지 못했다"고 전했다.
잇따른 강한 압박과 반칙 속에서 이강인도 존재감을 잃어갔다. 문도 데포르티보는 "이 모든 상황으로 인해 이강인의 경기력이 점차 떨어졌다"고 분석했다. 결국 디에고 시메오네 아틀레티코 감독은 후반 14분 이강인과 코케를 빼고 알레한드로 그리말도와 아데몰라 루크먼을 투입했다.
아틀레티코도 리드를 지키지 못했다. 전반 40분 소보슬라이에게 동점골을 허용했고, 후반 5분에는 맥 알리스터에게 역전골까지 내줘 1-2로 패했다.
이강인은 공격포인트를 기록하지 못했지만 59분 동안 볼 터치 37회를 기록했다. 패스는 28차례 시도해 25차례 성공해 89%의 성공률을 남겼다. 특히 긴 패스는 3차례 시도해 모두 정확하게 연결했고, 기회 창출도 1회 기록했다.
수비에서도 태클 1회와 볼 회수 5회를 기록했다. 지상 볼 경합에서는 7차례 가운데 3차례 승리했고, 상대 반칙도 2차례 얻어냈다.
