AMD가 AI(인공지능)를 활용해 서버의 D램 사용량을 최대 75% 줄일 수 있는 메모리 확장 소프트웨어의 성능과 사내 적용 확대 계획을 공개했다. 서버 메모리 구성에 변화가 예상되면서 삼성전자(198,900원 ▲9,000 +4.74%)와 SK하이닉스(1,212,000원 ▲76,000 +6.69%)에 미칠 영향도 주목된다.
AMD는 미국 라스베이거스에서 'AMD In Depth 2026'를 열고 메모리 확장 소프트웨어 'MEXT'의 성능과 적용 사례를 발표했다고 11일 밝혔다. MEXT는 AMD가 인수한 스타트업이 개발한 기술이다.
배경에는 메모리 가격 상승이 있다. 카운터포인트리서치에 따르면 올해 3분기 글로벌 D램 매출은 전년 동기 대비 369% 늘었다. 출하량 증가율은 4%에 그쳤지만 가격 상승이 매출을 끌어올렸다. 트렌드포스는 4분기 범용 D램 계약가격이 전 분기보다 10~15% 오를 것으로 전망했다.
AMD가 주목한 것은 D램 활용률이다. 서버 운영업체들은 사용량 급증에 대비해 평균보다 많은 D램을 탑재하지만 평소에는 일부 용량이 쓰이지 않는다. AMD는 메타·마이크로소프트 연구를 인용해 메모리 데이터의 50~80%가 시간이 지나면 거의 사용되지 않는다고 설명했다.
MEXT는 AI가 데이터 사용 패턴을 분석해 자주 쓰지 않는 데이터는 SSD로 옮기고 곧 필요한 데이터는 D램으로 미리 불러온다. SSD의 느린 접근 속도로 인한 성능 저하를 줄이면서 D램 탑재량을 낮추는 방식이다.
AMD에 따르면 작업에 따라 D램 사용량을 20~75% 줄일 수 있다. AI 에이전트 5개를 동시에 실행하는 시험에서는 D램을 절반으로 줄여도 기존 성능의 99%를 유지했다. 75% 줄인 구성에서는 성능이 85%로 낮아졌지만 D램 비용당 성능은 3.4배로 높아졌다.
AMD는 자사 서버 145대에 MEXT를 적용해 전체 메모리를 D램으로 확장하는 방식보다 비용을 83% 절감했다고 밝혔다. 절감액은 약 490만달러다. 2027년에는 적용 대상을 2000대로 확대할 계획이다. 시놉시스의 반도체 설계 검증 소프트웨어 '프라임타임' 시험에서도 D램을 512GB에서 256GB로 줄이고 나머지를 MEXT로 구성했을 때 성능의 95%를 유지했다.
다만 SSD가 D램을 완전히 대체하지는 못한다. 작업에 따라 성능 저하가 발생할 수 있고 절감 효과도 특정 환경에서 측정한 결과다. SSD 가격 상승도 변수다. 트렌드포스는 4분기 기업용 SSD 계약가격이 23~28% 오를 것으로 내다봤다.
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삼성전자와 SK하이닉스 등 국내 메모리 업체에도 관심사가 될 전망이다. 서버당 D램 탑재량이 줄어들 가능성이 있지만 두 회사 모두 낸드플래시와 기업용 SSD를 생산하는 만큼 SSD 활용 확대는 새로운 수요로 이어질 수 있다.
