쌍용차, '체어맨 W' 후속모델로 고급SUV 개발 검토

쌍용자동차가 플래그십 대형세단 '체어맨 W'의 후속 모델을 고급 스포츠유틸리티차량(SUV)이나 다목적 차량(MPV)으로 변형하는 방안을 검토하고 있다.

이유일쌍용차(4,180원 ▲110 +2.7%)사장(사진)은 3일(현지시각) 스위스 제네바 팔렉스포(Palexpo)에서 열리고 있는 '2015 제네바 모터쇼'에서 기자간담회를 열어 "체어맨 W를 지금처럼 세단으로 갖고 가는 데 대한 리스크와 부담이 있다"며 "시장의 수요에 맞게 플랫폼을 변형해 고급 SUV를 개발하는 방안 등을 포함한 발전적인 방향을 고민 중"이라고 말했다.

이 사장은 특히 "(대주주인) 마힌드라도 이런 점을 인식하고 있고 플랫폼 변형을 검토해 보자는 데 일단 컨센서스(합의)를 이뤘다"며 "현재 검토를 지시해 (SUV 개발 가능성을) 따져보고 있다"고 설명했다.

이 사장은 다만 "체어맨을 단종한다는 의미가 아니라 체어맨 브랜드의 발전적인 방향을 고민한다는 차원"이라며 "후속 모델을 개발하는 데에도 4~5년의 시간이 걸릴 것"이라고 했다.

체어맨은 최근 몇 년간 대형 세단 수요 감소로 판매 부진에 시달려 왔다. '체어맨 H' 모델은 이미 단종된 상태다.

이 사장은 아울러 렉스턴 후속 풀 체인지 모델을 빠르면 2016년 말 선보이겠다고 설명했다. 이 사장은 "소형 SUV 티볼리의 내수 판매 증가를 대성공이라고 판단하는 건 이르다고 본다"며 "D 세그먼트 모델을 잘 개발해서 수익성 개선을 이뤄내는 게 쌍용차가 생존하는 관건"이라고 했다. 그러면서 "프로젝트명 Y400인 렉스턴 후속 모델을 2016년 말이나 2017년 초 출시할 계획"이라고 했다.

그러면서도 이 사장은 제네바 모터쇼를 통해 글로벌 무대에서 첫 선을 보인 티볼리가 수출 확대의 첨병이 될 것이란 기대도 숨기지 않았다.

이 사장은 "러시아와 칠레 시장 등의 수출량이 많이 줄었다"면서도 "6월부터 티볼리의 판매가 시작되는 유럽의 물량이 늘어날 것"이라고 말했다. 지난해 유럽 시장에서 1만500대를 판매한 쌍용차는 올해 판매 목표로 1만7000대를 제시했다. 이 중 1만대 가량이 티볼리의 몫이다.

오는 3월 정기 주주총회를 끝으로 6년 만에 대표이사직을 내려놓는 소회도 밝혔다. 이 사장은 "쌍용차에 올 때 명예나 돈을 바란 게 아니라 망해가는 우리 자동차 회사를 올바로 세워보겠다는 열정 하나만 갖고 왔다"며 "이제 떠날 때가 충분히 됐고 앞에서 끌어주는 내 역할은 끝났다. 이제부턴 뒤에서 밀어주는 역할을 하겠다"고 설명했다. 이 사장은 2년 간 부회장을 맡아 쌍용차의 완전한 경영 정상화에 기여할 계획이다.