민간외교 선봉에… 첨단산업, 남미시장 협력 확대 모색
이재용 삼성전자 회장이 조만간 방한하는 루이스 이나시우 룰라 다 시우바 브라질 대통령을 만나 첨단산업 등 다방면의 협력방안을 논의하면서 민간외교에 나선다.
8일 재계 등에 따르면 이 회장은 빠르면 이달 중 한국을 찾는 룰라 대통령과 회동할 예정이다. 구체적인 일정은 양국 외교일정 등에 따라 확정될 것으로 보인다. 아울러 주요 그룹 회장들과 'K뷰티' 대표 기업인 아모레퍼시픽 등 중남미 시장공략에 적극적인 일부 기업인도 룰라 대통령과 자리를 함께할 것으로 전해졌다.
이 회장은 우선 AI(인공지능)발 글로벌 산업 대전환 흐름 속에서 브라질과 협력지점을 모색한다. 특히 브라질은 전력의 85~90%를 재생에너지로 생산하는 나라로 탄소배출 저감과 값싼 전력을 무기로 내세운다. 이른바 '파워쇼어링'(에너지 집약적인 산업이 재생에너지가 풍부하고 저렴한 국가로 생산거점을 이전하는 현상)의 최적지로도 여긴다. 신재훈 코트라(KOTRA) 브라질 상파울루무역관 연구원은 이달 초 내놓은 보고서에서 "브라질은 장기적으로 남미 데이터센터 허브로 자리매김할 것으로 전망되는데 이 과정에서 메모리반도체와 전력기자재, 냉각·공조시스템, IT(정보기술) 하드웨어 및 네트워크 솔루션 등에 대한 상당한 수요가 발생할 것"이라고 밝혔다.
현재 삼성전자는 브라질 북부 마나우스에 현지 생산법인을 두고 스마트폰과 TV, 생활가전 등 세트 전반을 생산한다. 마나우스는 브라질 정부가 손꼽는 핵심 첨단산업단지다.
브라질 내 삼성 선호도도 높다. 삼성전자는 스마트폰을 비롯한 주요 완제품에서 시장점유율 1위를 지킨다. 최근에는 한 브라질 남성이 삼성 갤럭시워치가 보낸 심장 이상징후 경고 덕에 병원을 찾아 생명을 건진 사례가 소개되면서 현지에서 화제가 됐다.
한편 룰라 대통령은 이재명 대통령의 초청으로 방한한다. 이 대통령은 지난해 6월 G7 회의가 열린 캐나다에서, 이어 11월 G20 회의가 열린 남아프리카공화국에서 각각 룰라 대통령을 접견했고 이 자리에서 방한을 제안했다.
