신세계그룹이 온오프라인 계열사 통합 멤버십 '신세계유니버스클럽'을 출범 2년여 만에 종료한다.
18일 유통 업계에 따르면 신세계유니버스클럽은 올해까지만 가입자를 받고, 6개 계열사 통합 할인 혜택 등은 1년 간 유지할 예정이다. 신세계그룹은 다음 달 초 고객에게 관련 공지를 할 것으로 알려졌다.
신세계그룹은 향후 이커머스(전자상거래) 계열사 SSG닷컴 등을 중심으로 새로운 멤버십을 선보일 계획이다.
신세계유니버스클럽은 2023년 6월 론칭한 온오프라인 통합 멤버십으로 가입자는 △이마트 △신세계백화점 △SSG닷컴 △G마켓 △신세계면세점 △스타벅스코리아 등 6개 계열사에서 할인 혜택을 받을 수 있었다.
연회비 3만원을 내면 즉시 3만원 상당의 적립금이나 음료 쿠폰 등으로 환급해줬고, 6개 계열사에서 모두 5% 할인 혜택을 제공하는 콘셉트로 시작했다. 당시 쿠팡이 와우 회원을 대상으로 쿠팡플레이 무료 시청권, 쿠팡이츠 할인 쿠폰 등을 제공하며 멤버십 가입자를 확장하자 대응에 나선 것이다.
하지만 론칭 후 회원 가입률이 저조했고, 마케팅 비용 부담이 늘어나면서 통합 혜택을 줄이기 시작했다. 일례로 멤버십 회원에게 제공한 음료 쿠폰은 지난해 11월부터 매월 4장에서 2장으로 줄였고 올해 8월엔 전격 폐지했다. 또 오는 12월 1일부터 회원에게 제공되는 G마켓 15% 할인쿠폰의 최대 할인 금액을 기존 5000원에서 4000원으로 줄였고, 신세계면세점 인천공항점·명동점에서 받을 수 있는 1만 원 할인 혜택의 최소 구매 금액을 기존 1달러에서 30달러로 변경했다.
신세계유니버스클럽 론칭을 주도한 강희석 전 이마트 대표이사가 2023년 9월 실적 부진에 책임을 지고 퇴임하면서 추진 동력이 약해졌단 평가도 있다.
업계 일각에선 이번 결정이 정용진 회장이 이끄는 이마트와 정유경 회장이 총괄하는 신세계백화점이 계열 분리를 앞둔 조치라는 해석도 나온다. 이에 앞서 신세계백화점은 지난 8월부터 자체 이커머스 '비욘드신세계'와 여행 플랫폼 '비아신세계' 등을 선보이며 독자적인 사업 영역을 강화하고 있다.
다만 신세계그룹은 신세계유니버스 멤버십 종료가 계열 분리를 염두에 둔 결정이 아니란 입장이다. 신세계그룹 관계자는 "유니버스클럽에 참가한 모든 계열사에서 고객에게 더 많은 혜택을 주기 위해 새로운 방안을 수립 중"이라며 "쓱닷컴 등은 새로운 멤버십 론칭을 준비 중"이라고 설명했다.
