서울숲을 중심으로 펼쳐지고 있는 '2026 서울국제정원박람회'가 개막 48일 만에 누적 관람객 500만 명을 돌파했다.
17일 서울시에 따르면 서울숲과 한강, 성수 일대를 아우르는 역대 최대 규모(53만㎡)로 조성된 서울국제정원박람회 현재 방문객은 총 500만1766명으로 집계됐다. 개장 48일 만에 달성한 역대 최단 기록이다. 지난해 서울국제정원박람회는 개장 72일 만에 500만 명이 다녀갔다.
서울시 측은 "올해 박람회는 개막 이후 연일 관람객들이 몰리며 서울의 대표 문화·관광 콘텐츠로 자리매김하고 있다"며 "현재와 같은 관람 추세가 이어질 경우 역대 최초 '1000만 관람객' 달성도 기대된다"고 설명했다.
지역경제 효과도 나타났다. 5월 한 달간 박람회장 내 푸드트럭과 정원마켓 등 수익시설 매출이 27억 원을 기록한 데 이어 성수동 일대 카드 사용액과 생활인구도 두 자릿수 증가세를 보였다. 국제정원박람회가 도시의 활력과 지역경제를 이끄는 새로운 성장동력 역할을 하는 것으로 풀이된다.
실제로 5월 한 달간 성수동 인근 신용카드(신한카드 기준) 이용 실적이 작년 같은 기간 대비 결제금액은 평균 11.5%, 결제 건수는 평균 13.9% 늘었고, 하루 평균 생활인구도 약 15% 증가한 것으로 나타났다. 이달 8일 문을 연 한강버스 서울숲 선착장의 승하차 인원은 4861명에 달했다.
서울국제정원박람회는 2024년부터 규모와 콘텐츠를 지속적으로 확대해 왔다. 올해는 국내·외 정원작가를 비롯해 학생·시민, 기업·기관·지자체 등이 참여한 167개의 정원을 선보이며 역대 최대규모, 최장기간 운영되고 있다.
시는 10월 27일까지 이어지는 박람회를 무더운 여름철에도 쾌적하게 즐길 수 있도록, 운영 시간을 조정하고 폭염대응 시설도 대폭 확충한다. 기존 정오부터 오후 7시까지 운영하던 행사 시간을 7월 1일부터 오후 2시부터 오후 9시까지로 변경한다. 또한 쿨링포그와 그늘막 쉼터 등 무더위 대비 시설이 추가 설치한다.
7~8월에는 매주 토요일 서울숲 야외무대에서 야간 영화 상영 프로그램인 '한여름의 정원극장'을 운영한다. '한여름의 정원극장'은 총 10회에 걸쳐 진행되며 상영시간은 오후 7시부터 9시까지 진행된다. 무더운 낮 시간을 피해 숲의 향기와 함께 감성적인 영화를 즐기며 정원박람회의 또 다른 매력을 만끽할 수 있다. 참가비는 무료다.
김영환 서울시 정원도시국장은 "500만 관람객을 돌파한 서울국제정원박람회는 계절과 날씨에 따라 매번 새로운 풍경과 매력을 선사한다"며 "무더위와 장마가 이어지는 여름철에도 낮과 밤, 맑은 날과 비 오는 날이 만들어내는 정원의 다채로운 모습을 마음껏 즐기길 바란다"고 말했다.
