노무현 대통령과 가까운 순서대로 범여권 대선주자를 줄세우면 어떻게 될까. 이해찬 전 총리와 유시민 전 복지부 장관이 1위를 다툴 거란 답이 많다.
그만큼 참여정부에서 두 사람의 역할은 컸다. 이 전 총리의 초선의원 시절 유 전 장관이 보좌관을 하는 등 개인적으로도 가까운 사이다.
대통합민주신당이 예비후보 등록을 받고 본격 경선모드에 돌입하자 두 사람도 분주해졌다. 각자 친노 대표주자를 자임해 흩어진 지지층을 가져오겠다는 심산인데 연대보단 미묘한 '경쟁' 양상을 보이는 게 흥미롭다.
이 전 총리는 23일 '주거안정 10대플랜'을 내놨다. 전월세 소득공제와 환매조건부 반값아파트 공급공약이 핵심이다. 총리시절 831대책을 진두지휘했던만큼 참여정부 부동산정책도 적극 옹호했다.
"정책실패를 전제로 (부동산 공약을) 말한 게 아니다"며 "참여정부 주거정책이 잘못됐다는 데 동의하지 않는다"고 잘라 말했다. "종부세 대상은 극히 일부인데 사회전체 문제인 것처럼 오도됐다"며 불편한 심기도 보였다.
유 전 장관은 참여정부 계승보다 자신의 개성을 드러내는 데 주력하는 모양새다. 멧돼지 소탕, 배스 퇴치 등 이색공약에 이어 23일엔 농어촌 읍면 노인들의 건강을 위해 각 지역 보건지소를 개선, 목욕탕과 헬스클럽을 만들겠다는 '어르신정책'을 내놨다.
이날 국회에서 공무원연금 개혁방안 토론회를 주최, 공무원연금법 개혁 의지도 보였다. 민생과 밀착한 정책으로 주목을 끌고 민감한 문제를 건드려 이슈도 던지겠단 각오다.
한나라당 이명박 후보에 대한 전략도 상반된다. 이 전 총리가 이명박 때리기를 피하지 않는 반면 유 전 장관은 "정책으로 승부하겠다"며 '공세'에 가담하지 않고 있다.
어쨌든 두 사람 모두 예비경선(컷오프)을 통과하는 게 관건이다. 현재 선두권인 손학규 전 경기지사, 정동영 전 통일부장관과 이 전 총리, 유 전 장관이 모두 본경선에 나가면 민주신당 경선은 친노 대 반노의 구도가 될 가능성이 높다. 이른바 '노무현 프레임'이 유지되는 셈이다.
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일단 양 진영 모두 지지율이 소폭 상승해 고무된 분위기다. 한나라당 경선이 끝난 뒤 전통적 지지층이 일부 복원되는 양상을 보이고 유 전 장관은 '출마효과'가 작용했기 때문. 유 전 장관쪽에선 "이 전 총리를 넘어서겠다"는 의지도 읽힌다. '노(盧)의 남자' 두 사람의 경쟁이 볼 만하다.
