출사표는 던졌다. 한나라당, 나아가 범여권 내 '대세'로 불린다. 하지만 '탄탄대로'라는 표현을 붙이는데는 고개를 갸웃거리게 된다. 풀어야 할 과제가 산적해 있다. 서울시장 보궐선거에 나선 나경원 한나라당 최고위원 얘기다.
◇이러지도 저러지도 못하는 무상급식= 첫 과제는 무상급식에 대한 입장 정리다. 지난 23일 출마 선언 당시 무상급식에 대해 언급도 삼갔다. 기자들에게도 원론적인 답변만 했다. 여권 관계자는 "외통수에 걸린 느낌"이라고 말했다. 전면적 무상급식을 지지하기도, 반대하기도 어려운 처지다.
반대한다면 무상급식 주민투표를 무산시킨 여론이 등을 돌릴 가능성이 있다. 오세훈 전 시장에 대한 부정적 인식을 고스란히 떠안아야 할 판이다. 무상급식 지지자들이 승리했고, 오 전 시장의 사퇴로 이어졌다. 그 결과물이 보궐선거다. 나 최고위원 입장에서 다시 무상급식을 반대하기가 상당히 부담스럽다.
그렇다고 찬성할 수도 없다. 한나라당 지도부 중 오 전 시장의 주민투표에 가장 적극적인 모습을 보였다. '계백' '성전' 발언이 꼬리표처럼 따라다니며 야권 공격의 빌미가 되고 있다. 그렇다고 태도를 180도 바꿔 자기부정을 할 수도 없는 노릇이다. 야권 후보와 차별화 할 수 있는 포인트가 사라진다.
◇이석연·박근혜를 어찌할꼬…=범여권 시민후보를 자처한 이석연 변호사, 유력한 대권후보 박근혜, 이 두 외부변수를 어떻게 활용하지도 고민이다. 천군만마가 될 수 있지만, 자칫 큰 걸림돌이 될 수 있는 탓이다.
이 변호사는 '입당 후 당내 경선' 방식의 단일화를 거부했다. 나 최고위원은 당 후보가 된 뒤 그와 단일화 협상을 벌여야 한다. 단일화 작업이 순탄치 않을 경우 보수지지층의 표가 분산될 우려가 있다.
'선거의 여왕' 박근혜 대표가 지원유세에 나서면 선거운동이 탄력을 받을 수 있다. 반대로 박 전 대표가 움직이지 않는다면. 생각하기도 싫은 상황이 벌어질 수 있다. 박 전 대표가 나 최고위원을 지지하지 않는다는 것으로 읽힐 수 있기 때문이다. 지지층의 일부가 떨어져 나갈 우려까지 해야 한다.
박 전 대표를 움직일 수 있는 필요충분조건을 갖춰야 한다. 첫 조건은 박 전 대표의 복지 정책에 주파수를 맞추는 일이 될 수 있다.
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◇끊이지 않는 논란, 어떻게 잠재우나=나 최고위원의 가장 큰 강점은 높은 인지도다. 인지도는 양날의 칼이다. 길거리에 나가면 누구든 쉽게 알아본다. 그만큼 부정적 이미지도 빠르게 퍼져 나간다.
자위대 행사 참석이 대표적이다. 7년 전 일로 당시에도 논란이 됐다. 서울시장 후보로 거론되자 당시 영상이 또 다시 화제가 됐다.
문제는 거짓 해명 여부였다. 선거가 본격화되면 야권의 공격이 불 보듯 뻔하다. 어떻게 대응할지 고민이다. 정면 돌파냐, 고개를 숙이느냐의 문제다. 어떤 방식이든 타격은 불가피하다는 게 정치권 중론이다.