(서울=뉴스1) 장용석 기자 = 유승민 한나라당 최고위원이 7일 당 최고위원직에서 사퇴했다.
유 최고위원은 이날 오전 여의도 당사에서 회견을 열어 "지도부의 한 사람으로서 존망의 위기에 처한 당을 구하지 못한 책임을 지고 물러난다"며 최고위원 사퇴 의사를 밝혔다.
이와 함께 원희룡, 남경필 최고위원도 동반사퇴할 것으로 알려져 이것이 현실화할 경우, 현 홍준표 대표 체제는 와해될수밖에 없을 것으로 보인다.
유 최고위원은 "한나라당에 대한 국민 여러분의 절망과 분노 앞에 참담한 마음으로 저희들의 잘못을 사죄한다"며 "지난 전당대회에서 저는 고통 받는 국민의 편에 서서 용감한 개혁으로 떠나간 민심을 되찾겠다고 했지만, 그 약속을 지키지 못했음을 통감하고 반성한다"고 말했다.
이어 그는 "한나라당은 다시 태어나서 이 나라와 국민을 지켜야 한다"며 "난 평당원으로 돌아가 떠나간 민심을 되찾기 위해 미력을 다하겠다. 우리 한나라당에게 마지막 기회를 허락해 주길 국민 여러분에게 간곡히 호소한다"고 덧붙였다.
유 최고위원은 지난 10·26 서울시장 보궐선거 패배로 정부·여당에 대한 민심 이반이 재확인된데 이어, 최근 중앙선거관리위원회 홈페이지에 대한 디도스(DDoS·분산서비스거부) 공격 사건에 당 소속 최구식 의원의 수행비서가 연루된 것으로 드러나는 등 당의 위기가 고조되자 홍준표 대표를 비롯한 현 지도 체제로는 이를 수습키 어렵다고 보고 홍 대표의 퇴진을 압박하는 차원에서 사퇴를 결심한 것으로 알려졌다.
한나라당 지도부 중 유일한 친박(친박근혜)계인 유 최고위원의 사퇴는 당내 유력 차기 대권주자인 박근혜 전 대표의 의중과도 무관치 않은 것으로 해석된다. 따라서 박 전 대표가 조기 등판해 당 수습을 위해 전면에 나설 결심을 한 것이라는 해석도 나와 주목된다.