(서울=뉴스1) 장용석 기자 = 홍준표 대표의 퇴진과 재창당 문제 등을 두고 한나라당이 진통을 계속 이어가는 가운데, 그 열쇠를 쥐고 있는 박근혜 전 대표의 향후 행보가 주목된다.
지난달 29일 '쇄신 연찬회'에 이어 7일 최고위원 3명의 동반 사퇴로 재촉발된 홍 대표 퇴진 논란이 의원총회를 거치면서 '현 체제 유지'로 다시 한 번 봉합되는 듯했지만, 당내 최대 주주이자 유력 차기 대권주자인 박 전 대표의 반응은 여전히 확인되지 않고 있기 때문이다.
측근들은 "박 전 대표도 최근 당의 상황을 심각하게 보고 있다"고 전하면서도 박 전 대표가 현 국면을 타개하기 위한 해법을 직접 내놓을지, 아니면 지금까지와 마찬가지로 홍 대표 체제를 계속 지원할지에 대해선 확실한 답을 못하고 있다.
앞서 최고위원직을 사퇴한 친박(친박근혜)계 유승민 의원도 "(박 전 대표에게) 사전 보고를 못 했다"며 자신의 독자적 결단임을 강조했었다. 친박계인 이한구 의원도 8일라디오 방송에 출연, "내가 알기론 유 의원의 최고위원직 사퇴와 관련해 박 전 대표와의 교감은 없었다"고 밝혔다.
다만 이 의원은 "총선 승리를 위해 박 전 대표가 전면에 나서야 한다는 걸 대부분 의원이 원하고, 현 지도부는 그럴 준비가 안 돼 있다는 생각이 많은 것 같다"고 전했다.
이 의원은 특히 '박 전 대표가 전면에 나섰다가 당이 총선에서 패할 경우 대선 가도에 장애가될 수 있다'는 지적엔 "지금 당 상황이 그렇게 여유를 부릴만한 처지가 아니다"고 말하기도 했다. 박 전 대표가 서둘러 당의 전면에 나서 내년 총선을 지휘해야 한다는 의미로 풀이된다.
친박 이성헌 의원도 "유 의원 등의 최고위원직 사퇴는 그만큼 상황이 잘박하다는 인식을 보여준 것"이라며 "홍 대표가 쇄신에 대해 나름 여러복안을 갖고 있다고 하지만, 진정성이 국민에게 제대로 전달되지 않을 수 있어(박 전 대표도) 고민이 많은 것 같다"고 전했다.
유 의원의 최고위원직 사퇴가 박 전 대표의 행동을 앞당기는 '방아쇠' 역할을 할 수 있다는 얘기다.
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이성헌 의원은 특히 "당이 절체절명의 위기에 처한 만큼 국민에게 당의 새 모습을 보여주려면 박 전 대표도 적극적으로 역할을 하는 게 필요하다. 그러기 위해선 당의 총의를 모으는 게 중요하다"며 당헌·당규상의 당·대권 분리 규정 폐지 문제를 거론하기도 했다.
즉 당이 먼저 박 전 대표가 나설 수 있는 여건을 먼저 마련해줘야 박 전 대표 또한 움직일 수 있다는 것이다.
이에 앞서 홍 대표도 전날 의총에서 "대선 후보들이 당 전면에 나설 수 있도록 당·대권 분리조항을 개정할 생각이었다"고 밝혔었다.
그러나 친박계 내에선 이 같은 주장에 대한 반론도 제기된다.
윤상현 의원은 "내년 선거가 가까워지면 박 전 대표가 당을 위해 열심히 뛰겠지만 지금은 아니다"면서 "지난 2005년 당 혁신안을 만들면서 박 전 대표가 친이(친이명박) 측 요구를 받아들여 대선 1년6개월 전에 당·대권을 분리토록 했는데, 지금 그걸 다 팽개치고 '당이 어려우니까 당신이 대표를 맡으라'고 하는 건 박 전 대표로서 받아들이기 힘들다"고 주장했다.
'원칙의 정치'라는 박 전 대표의 정치철학에 배치된다는 것이다.
이처럼 친박계 내부에서도 홍 대표의 퇴진과 박 전 대표의 전면 등장 문제를 놓고 이견이 오가는 가운데, 당내 쇄신파와 재창당파 의원들은 당내에서 홍 대표 퇴진 운동을 계속 벌여나갈 계획이어서 한나라당의 내홍 또한 갈수록 극심화될 전망이다.
이와 관련, 그동안 탈당 가능성이 거론됐던 쇄신파의 권영진 의원은 "우리 정치와 당의 미래를 위해 탈당도 불사해야 한다는 얘기가 있었던 건 사실"이라면서도 "그보다는 우리 당을 새로운 사람들과 더 새롭게 만들기 위해 당분간은 탈당 얘기를 하지 않기로 했다"고 언급, 당분간 내부 투쟁에 힘쓸 계획임을 밝혔다.
안형환, 차명진 등 재창당파 의원들도 이날 오전 국회 의원회관에서 별도 회동을 갖고 향후 대응 방안을 숙의한 것으로 전해졌다.
이런 가운데 홍준표 대표는 이날 오전 11시 김정권 사무총장을 통해 그동안 정리해온 당 쇄신 방안을 밝힐 예정이다. 이후 홍 대표가 직접쇄신 등에 관한 입장을 밝힐 가능성도 있는 것으로 알려졌다.