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김민석 더불어민주당 대표가 배우 최불암(본명 최영한)의 별세 소식에 "선거가 끝난 후 제게 '국보급 정치인'이 되어달라고 당부해주신 덕담에 한참 못 미치지만 그 말씀 소중히 간직하겠다"며 작별 인사를 남겼다.
김 대표는 30일 오전 SNS(소셜미디어)에 "위대한 연기자 최불암 선생님 영전에 명복을 빌며 유가족과 동료 예술인 여러분께 위로의 말씀을 드린다"며 이같이 적었다.
김 대표는 "선생님께서는 떠나셨지만, 국민은 영원히 대한민국 수사반장으로, 양촌리 이장님으로, 한국인의 밥상을 안내하는 모두의 아버지, 할아버지로 기억할 것"이라며 "30년 전 영등포 국회의원 선거에서 '국보급 배우'인 선생님과 경쟁했던 것은 영광이었다"고 했다.
최불암은 지난 1996년 15대 총선에 신한국당 소속으로 서울 영등포구 을에 출마해 당시 정치 신인이었던 김 대표와 경쟁했다. '최불암은 무대로, 김민석은 국회로'를 구호로 앞세운 김 대표가 당선됐다.
김 대표는 "선거가 끝난 후 제게 '국보급 정치인'이 돼달라고 당부해주신 덕담에 한참 못 미치지만 그 말씀 소중히 간직하겠다"며 "경쟁하면서도 따뜻한 관계를 유지할 수 있음을 알려주셨다. 선거 후에도 뵐 때마다 참 반갑고 좋았다"고 했다.
